חובבי "האנטומיה של גריי" שבויים כבר שנים ארוכות בדרמות המטלטלות שקורות בחייהן של הדמויות בסדרה, אבל מעריציה השרופים כבר יודעים שהדרמה האמיתית מתרחשת דווקא מאחורי הקלעים. בין אם מדובר בהתנהגות המפוקפקת של קתרין הייגל (שיצאה נגד כותבי הסדרה ועוררה סערה), בדמותו המבעיתה של פטריק דמפסי (שנטען כי הטיל אימה על הסט) או בדעותיו הפוגעניות של איזאיה וושינגטון (שזרק הערות הומופוביות על הסט ופוטר מהסדרה בהמשך).
וושינגטון, שגילם את ד"ר פרסטון בורק, פוטר מהדרמה הרפואית בשנת 2007 לאחר שהשתמש בקללה ההומופובית ההיא. לאחר מכן, הכחיש השחקן את ההנחה הרווחת לפיה אותה הערה הייתה מכוונת לשחקן ספציפי, אבל רבים טענו כי וושינגטון פנה לשחקן טי אר נייט, שגילם את ג'ורג' אומאלי ויצא מהארון כהומו בשלב מאוחר יותר. לצד ההסתבכות הזו, נטען גם כי וושינגטון היה מסוכסך עם דמפסי; כעת, ספר חדש שחושף סודות מסט "האנטומיה" שופך אור על אותם ריבים חוזרים ונשנים בין שני כוכבי הסדרה, ועל ריב אחד שהסלים לאלימות פיזית של ממש.
הספר, בעריכתה של העיתונאית לינט רייס, זכה לשם How to Save a Life: The Inside Story of Grey's Anatomy. מארק ויילדינג - אחד מכותבי הסדרה - סיפר במסגרתו על אותו ויכוח קיצוני בין השניים. "זה קרה בצילומי פרק שאני כתבתי. אני חושב שאחד מהם איחר לסט באיזשהו יום, והשני החליט לנקום בו יום מאוחר יותר ולאחר בעצמו. ואז זה די התפוצץ. הם התחילו להתווכח, ואז - לפני שבכלל הספקתי לשים לב - הם התחילו לריב מכות. הייתי שם, ואמרתי לעצמי, 'אני בגובה 1.93, אני יותר גדול משניהם'. אבל לא התערבתי כי לא ידעתי אם זה כדאי".
גם הארי ורקסמן, כותב נוסף של "האנטומיה" שהיה על הסט באותו היום, נתן את עדותו על המקרה החריג. לדבריו, במהלך אותו ריב פלט וושינגטון את הקללה ההומופובית, זו שהובילה לבסוף לפיטוריו: "איזאיה, מאיזה סיבה שלא תהיה באותו היום, פשוט עשה את הדבר הלא נכון והמשיך ללכת אחרי פטריק. אני מניח שהוא הרגיש שלא כיבדו אותו. הוא הלך אחרי פטריק, דחף אותו על הקיר, ואמר 'אתה לא יכול לדבר אליי כמו שאתה מדבר למת**מם הזה טי אר'". מרטי קארילו, גם הוא מכותבי הדרמה הרפואית, נכח במקום גם כן. "מאיזושהי סיבה, איזאיה פשוט איבד את זה ודחף את פטריק על הקיר. אפשר היה לראות את האישונים שלו מתרחבים. שמעתי, 'יא בן ז*נה!' ואז את הקללה ההומופובית, וכולם ידעו שטי אר הוא הומו. פתאום היה שקט, וכולם נאלצו לעזוב את הסט".
למעשה, גם איזאיה ודמפסי עצמם נותנים את דעתם על אירועי אותו היום במסגרת הספר החדש. "למדנו שאנחנו צריכים לשים לב למה שאנחנו אומרים", הבהיר וושינגטון, שהוחזר לסדרה כד"ר בורק בתפקיד אורח אי שם בעונה העשירית. לדבריו, "היינו צריכים להיות בטוחים שאנחנו אכן אחראים על המעשים שלנו". דמפסי, מצידו, הסביר כי "אני חושב שהפיצוץ הזה עזר לסדרה להחלים. אף אחד לא התחמק מאחריות, וכולם לקחו אחריות על הסיטואציה. המשכנו הלאה".
אמנם עכשיו השניים מבינים את המשמעות של התנהגותם, אבל פעם זה ממש לא היה ככה. כשהנושא עלה בחדר העיתונאים בטקס פרסי גלובוס הזהב ב-2007, וושינגטון הכחיש את ההתבטאות המפוקפקת ההיא, כשאמר: "לא, לא קראתי לטי אר 'מת**מם'. זה לא קרה אף פעם, אף פעם". באותה תקופה, קתרין הייגל - שהייתה חברתו הטובה של טי אר נייט - יצאה נגד וושינגטון, וקבעה שהוא "לא צריך לדבר בציבור, נקודה. אני ממש לא בסדר עם זה". בספר החדש, הסבירה הייגל מדוע דיברה כך: "שתיתי כמה כוסות שמפניה והייתי זועמת ומתוסכלת עבור החבר שלי, ועייפה מכל הבלגן שנוצר".
לדברי הייגל, "לאחרונה, דיברתי עם טי אר על זה, ואמרתי 'אני מקווה שלא הבכתי אותך ומשכתי יותר תשומת לב למשהו שפשוט רצית שיעלם'. הוא אמר שמעולם לא יכולתי להביך אותו ושהוא היה כל כך אסיר תודה, כי אף אחד אחר לא עמד לצידו ככה קודם לכן. אז זה היה רגע של גאווה עבורי. אני לא מתחרטת על זה. ואני פשוט אסירת תודה על כך שהחבר שלי לא מתחרט על זה". אז הייגל אמנם גאה בהתבטאות שלה נגד וושינגטון, אבל הוא עצמו נטר לה טינה על כך במשך שנים: למעשה, לאחרונה פרסם השחקן ציוץ בטוויטר ובו הוא כתב "היא אמרה שאני לעולם לא צריך לתרגל בפומבי, אבל אני אני *לעולם* לא אפסיק לתרגל את חופש הביטוי שלי".