בפברואר האחרון, שתי מפיקות של רשת ABC - קריסטין קרופורד וג'יל מקליין - הגישו תלונות על הטרדה מינית נגד מפיק תוכנית הבוקר "גוד מורנינג אמריקה" מייקל קורן. ב-ABC פצחו בחקירה, וחודשיים לאחר מכן קורן פוטר. אבל כעת מתברר שקרופורד מנהלת תביעה נגד ABC וחברת האם שלה דיסני, בטענה שהתעלמו במשך שנים מהדיווח הקודם שלה על הטרדה מינית. אז מה בדיוק קרה שם - ואיך סדרת הדרמה "תוכנית הבוקר" קשורה לזה?
ב-2017, כשיוצר "תוכנית הבוקר" ג'יי קרסון עבד על התסריט לסדרה, הוא ראיין את קרופורד כחלק מהתחקיר שלו, כדי לראות איך עובדות תוכניות בוקר אמריקאיות מאחורי הקלעים, ובעיקר רצה לדעת על אווירת ההטרדות המיניות, מאחר שזה קו העלילה שמזניק את העונה הראשונה של "תוכנית הבוקר" (כשהמנחה מיץ' קסלר, בגילומו של סטיב קארל, נאלץ לעזוב את התוכנית בהגשתו בעקבות מעשיו).
על פי התחקיר של הוול סטריט ג'ורנל, במהלך הראיון קרופורד סיפרה לקרסון שהיא הוטרדה מינית על ידי קורן ב-2015, בזמן שעוד עבדה תחתיו, וקרסון העביר את הדברים למנחה התוכנית ג'ורג' סטפנופולוס, שטען שהוא העביר אותם הלאה למפיקים בכירים ב-ABC.
בכתב התביעה, שהוגש באוגוסט האחרון, קרופורד טוענת (בגיבוי עובדים אחרים בחברה) שהמפיקים הבכירים קיבלו ב-2017 מידע לא רק לגביה, אלא דיווחים נוספים לא רשמיים על הטרדות מיניות מצדו של קורן. עוד נכתב שם שקרופורד לא הגישה תלונה רשמית במשאבי אנוש עד לפברואר האחרון, מכיוון שחששה שצעד כזה יפגע בעבודתה, ואפילו הדיווח הבלתי רשמי עלה לה במשרה - ABC לא חידשו איתה את חוזה ההעסקה.
קורן, מצדו, ממשיך להכחיש את ההאשמות על אף שפוטר בעקבות החקירה הרשמית בחברה באפריל האחרון, וב-ABC מכחישים את הטענות של קרופורד לגבי חוסר הטיפול בעבר, ונצמדים לאירועי השנה האחרונה. "כשגברת קרופורד הגישה תלונה נגד מייקל קורן בפברואר 2021, הטענות שלה נחקרו באופן מיידי", כתבה דוברת ABC בהצהרה רשמית. "לאחר חקירה מעמיקה, מר קורן סיים את עבודתו בחדשות ABC. למרות הפעולה הזריזה והחמורה נגד קורן, גברת קרופורד עדיין רוצה להחזיק את ABC אחראיים להתנהגותו".
בתחקיר נחשף גם שבדיסני ו-ABC ניסו לשמור בסוד את סיבת פיטוריו של קורן, ואפילו ניהלו משא ומתן עם קרופורד והמתלוננת הנוספת בו הציעו להן פיצוי כספי על מנת שישמרו על סודיות, אבל לא הצליחו להגיע להסכם מחוץ לבית המשפט.