מבודדים? גם אנחנו, וגם מיליוני אזרחים ברחבי העולם שמרותקים בימים אלה לרדיוס שהוא ביתם. אלא שבין בינג׳ אחד למשנהו, יש גם כאלה שהחליטו לקחת את הבידוד הזה למקומות יותר פרודוקטיביים: ת'י לאם ורנס מיקס הם שני שותפים שמבודדים בדירתם בברוקלין שבניו יורק, ועל כן צפו לאחרונה ב"לאב איז בליינד" (האהבה היא עיוורת) בנטפליקס. לאחר שנגמרו כל הפרקים הם תהו מה לעשות עם עצמם, ולקח להם בדיוק חמש דקות כדי למצוא תעסוקה.

"לאב איז בליינד", כידוע, היא תוכנית ריאליטי / ניסוי חברתי בו רווקים נכנסים לתאי דייטינג מיוחדים מבלי לראות זה את זה, מתוך תקווה להכיר לעומק, להתאהב, להתארס ובסופו של דבר גם להתחתן אחרי פרק זמן קצר - אך אינטנסיבי - של היכרות. לם וניקס, שלטענתם התחרפנו מרוב שעמום, עלו על הרעיון של ליזום גירסה אינטרנטית של "לאב איז בליינד" שבה משתתפים רווקים שבמילא נמצאים בבידוד. "הרעיון עלה לנו תוך שתי דקות - מה אם נעשה 'לאב איז בליינד: גירסת ההסגר'׳?", הם מספרים, "והביצוע שלו לקח לנו דקה: לם רץ להביא את המחשב שלו, פתח גוגל שיטס (הגירסה האינטרנטית של גוגל לאקסל) והתחיל להכין תאי דייטינג וירטואליים".

מה זה אומר? השניים החלו לסמס לחברים רווקים ולבקש מהם שיסמסו לחברים שלהם, ובמהרה הטבלה החלה להתמלא. כל רווק או רווקה ממלא את פרטיו כמו שם פרטי, גיל, מגדר, העדפה מינית, עיר ומספר טלפון. ניקס יוצר קשר עם האנשים ומוודא שהם אכן רוצים להשתתף בפרויקט, ואם כן הוא מכניס זוגות זוגות לתוך אחד מתאי הבידוד הווירטואליים: הם יוצרים קבוצת טקסט משותפת עם הרווק והרווקה (הפרויקט, אגב, ידידותי גם ללהטב"קים) ומציעים להם נושאים משותפים לשיחה כמו מאיפה הם, איך שמעו על הפרויקט ומה הדייט האידאלי שלהם. לאחר מכן השניים חופשיים להמשיך את הדייט לבד, כשחלקם עוברים לשיחת טלפון.

View this post on Instagram

A post shared by LOVE IS QUARANTINE (@loveisquarantine) on

View this post on Instagram

A post shared by LOVE IS QUARANTINE (@loveisquarantine) on

במקביל, אגב, הרווקים מתבקשים גם לצלם את עצמם לפני הדייט, במהלך הדייט ואחריו, כאשר הם מתארים איך הם חשים אחד לגבי השני - בדיוק כמו קטעי הוידוי ב"לאב איז בליינד". לם וניקס מבקשים מהם לשלוח להם את הקטעים, והם מצלמים אותם בעצמם דרך המסך כאשר הם מנסים להסתיר את פניהם של הרווקים כדי לא לקלקל את ההפתעה, ומעלים אותם לעמוד האינסטגרם של "האהבה היא הסגר". אם השניים מחליטים שהם רוצים להמשיך הלאה, הקליפים המלאים וצילומי השיחות נחשפים בעמוד האינסטגרם, והשניים חופשיים לראות אחד את השני ולהחליט אם מתאים להם להמשיך לשוחח.

השניים התחילו עם שישה חברים שנרשמו בטבלה, וכיום יש להם כמעט 1,000 רווקים ורווקות מכל רחבי ארצות הברית, כולל כמה שביקשו להירשם מאוסטרליה ודרום קוריאה. "העונה הראשונה" של הפרויקט הסתיימה בשבוע שעבר ויום אחד לאחר מכן כבר התחילה העונה השנייה, כלומר סבב חדש של רווקים שייפגשו ויכירו אונליין - כולל פרקים מיוחדים שיוקדשו לרווקים מבוגרים, בני 60 פלוס.

לעמוד האינסטגרם, אגב, יש כבר כמעט 15 אלף עוקבים, כאשר חלק מהזוגות ששודכו נחשבים כפייבוריטים בקרב הגולשים. לם וניקס אף יצרו חנות אינטרנטית בה הם מציעים מזכרות וחפצים עם הלוגו של הפרויקט, כאשר כל הרווחים הולכים לארגוני צדקה שנאבקים בווירוס הקורונה.

השניים עצמם, אגב, גם הם רווקים אבל בחרו שלא להשתתף בפרויקט אלא לראות את עצמם יותר כמו ניק וונסה לאשיי, מנחי "לאב איז בליינד". הם גם מספקים הערות ופרשנויות שונות על גבי סרטוני הרווקים שהם מעלים - רובם מצולמים באיכות ביתית רעועה, ויזכירו לצופים את השיחות הארוכות שהם נאלצים לנהל בזום בשבועיים האחרונים. כמו כן, כשהיוצרים נשאלו אם יש להם פייבוריט ב"לאב איז בליינד" המקורית, הם השיבו "אנחנו אוהבים את מארק, הוא הפייבוריט שלנו וכל זה זה בשבילו". סופו של מארק, אגב, היה עגום למדי ואחרי מערכת יחסים סוערת עם רווקה בשם ג'סיקה, השניים נפרדו בטונים צורמים.