זה לא נדיר שמתמודדי תוכניות ריאליטי מגיעים לליהוקים עם סיפורים אישיים עצובים, אבל במקרה של מתמודדת טופ שף פטימה עלי, הסיפור קורע הלב הגיע רק לאחר צילומי העונה בהשתתפותה. עלי, שנקראה בתוכנית בחיבה "שף פאטי", הלכה לעולמה ביום שישי האחרון בגיל 29 לאחר שנאבקה בסרטן עצמות מסוג סרקומה על שם יואינג בשנה וחצי האחרונות.
עלי אובחנה בסוף 2017, ובפברואר 2018, בזמן ששודרה העונה ה-15 של התוכנית בהשתתפותה, הודיעה שהיא ניצחה אותו והחלימה, אבל הוא חזר שוב באוקטובר האחרון. בני משפחתה העלו בסוף השבוע פוסט לחשבון האינסטגרם שלה, עם קולאז' תמונות שלה מגילאים שונים ומסר למעריצים שלה: "פטימה היתה איתנו בבית, מוקפת על ידי אהוביה והחתול מר מיאו, כשהיא עזבה אותנו בשבוע המוקדמות של הבוקר. כשמישהי כל כך צעירה ומלאת חיים כמו פאטי הולכת לעולמה, המטאפורה היחידה שאפשר לחשוב עליה היא של כוכב, אור בחשכה שמנחה אותנו, שאפשר להביע אליו משאלה".
פאטי הייתה אהובה לא רק על ידי הצופים של טופ שף - המתמודדים שלצדה הגיעו לתמוך בה כשהייתה מאושפזת בבית החולים, וגם מנחת התוכנית, פדמה לקשמי. עלי התארחה גם בתוכנית של אלן דג'נרס, סיפרה על ההתמודדות עם המחלה וקיבלה מהמנחה חובבת המחוות צ'ק בסך 50,000 דולר לתשלום הוצאותיה הרפואיות -
בפוסט, בני המשפחה שלה מעודדים את המעריצים לחיות כמו שהיא חיה: "אנחנו מקווים שכמונו, תקשיבו לשיעורים שהיא לימדה אותנו: חיו את חייכם כמוה - במלואם. עקבו אחר התשוקה שלכם, הפיצו אהבה ושמחה, תהיו אדיבים וסולחים, תהיו נדיבים, תהנו מכל פיסה - החל מאוכל רחוב צנוע ועד למסעדות יוקרה, בשלו לאנשים שאתם אוהבים, טיילו בעולם וחפשו הרפתקאות, עזרו לאחרים ואל תפחדו לצעוד בדרכים פחות ידועות. פטימה תמיד תהיה חלק מאיתנו, ואם תחפשו מספיק עמוק, אולי תמצאו את הפטימה הפנימית שלכם".