האישה שהציתה את הבית שלה כדי להתקבל לריאליטי, לכאורה: טג'ה אביטבול, סוכנת נדל"ן ובת זוגו לשעבר של כוכב הבייסבול בדימוס דיוויד קון, נתבעת בטענה שהציתה את הדירה המשותפת של השניים - בתקווה שהאירוע יעזור לה להשיג תפקיד בתוכנית הריאליטי האמריקאית "עקרות בית אמיתיות: ניו יורק".
לפי התביעה, שהוגשה ביום שישי האחרון, השריפה המדוברת פרצה בנובמבר 2019 בדירת היוקרה של בני הזוג, שממוקמת בקומה ה-14 של בניין נחשק במנהטן. בבוקר שלמחרת, אביטבול הייתה אמורה להופיע בתוכנית האירוח של אשת התקשורת טמרון הול. מגיש התביעה הוא דניאל רייס, יוצא צבא שהתגורר בדירה שמתחת לאביטבול וקון - וספג נזקים קשים לנכס שלו. לטענתו, השריפה בדירתה של אביטבול הייתה אמורה למשוך תשומת לב להופעתה אצל הול, ובהתאם גם "לקדם" אותה לקראת ליהוק אפשרי ב"עקרות בית אמיתיות". "יש לה תשוקה ידועה לתהילה ופרסום", נכתב בתביעה.
הופעתה הטלוויזיונית של אביטבול אכן עסקה בטראומה הטרייה: "היא אובססיבית לאסטרולוגיה, ולא האמינה שמה שהאסטרולוגים יגידו לה יתממש", נכתב בעמוד הפייסבוק ששייך לתוכניתה של הול לקראת השידור. במהלך הראיון איתה, סוכנת הנדל"ן סיפרה שאסטרולוגים הודיעו לה שעליה להתפנות מהדירה שבדיוק עברה אליה - תחזית שהתממשה יום לפני הצילומים, כשהיא אולצה לישון במלון סמוך בעקבות השריפה. "אתמול בבוקר מרקורי היה בנסיגה וכל הבית שלי עלה באש", היא סיפרה שם, "הייתי חייבת לצאת מהדירה, הגעתי לכאן מהמלון שלי".
במהלך התביעה נגד אביטבול, רייס מציין דיווח עבר בצהובון פייג' סיקס - לפיו סוכנת הנדל"ן ניסתה להצטרף ל"עקרות בית אמיתיות" חובבת הדרמות בארבעה מקרים שונים. לטענתו, אביטבול וקון "גרמו לשריפה באופן מכוון ו/או פזיז, הכל במטרה שיהיה לה סיפור לדבר עליו אצל הול, ו/או לקדם את המועמדות שלה להצטרפות לקאסט של התוכנית". רייס, שתובע מהשניים 320 אלף דולר בטענה שלא היה יכול לחזור לדירתו עד השנה, מסביר שהנזק שנגרם לנכס אילץ אותו לשלם מכיסו על שיפוץ מסיבי ולהתפנות מביתו. על אף טענתו לפיה בני הזוג "השאירו נרות דולקים בכוונה" בדירתם, הרשויות המקומיות הגדירו את השריפה כתאונה.
אביטבול וקון, מצדם, מכחישים את ההאשמות בתוקף. "היה נר פגום שגרם לשריפה", אביטבול הבהירה בשיחה עם הניו יורק פוסט - בהמשך לדבריה אצל הול, לפיהם היא "מדליקה נרות במהלך הנסיגה של מרקורי". "המערכת לכיבוי האש החלה לפעול ולא נגרם שום נזק מהאש עצמה, זו הייתה תאונה", הוסיפה. רייס, יש לציין, טוען כי הנזק שנגרם לביתו הוא תולדה של הצפה מממטרות החירום, ולא של האש עצמה. כך או כך, דבר אחד בטוח: אם אביטבול אכן הציתה את הדירה של עצמה כדי להיות מלוהקת ל"עקרות בית אמיתיות", המשימה שלה לא הצליחה.