השחקן ווילי גרסון, המוכר כסטנפורד בלאץ', החבר הטוב ביותר של קארי בראדשו בסדרה "סקס והעיר הגדולה", הלך לעולמו בגיל 57 לאחר מאבק במחלת הסרטן. בנו הודיע על מותו בפוסט שפרסם בנו באינסטגרם: "אני אוהב אותך כל כך פאפא, נוח על משכבך בשלום", כתב הבן ניית'ן בלילה שבין שלישי לרביעי, "אני שמח שזכית לחלוק איתי את כל ההרפתקאות שלך ושהשגת כל כך הרבה". 

גרסון שיחק את סטנפורד במשך שש עונות, מאז עלייתה לאוויר של "סקס והעיר הגדולה" ב-1998 ברשת HBO. הוא שיחק גם בסרטים "סקס והעיר הגדולה" ו"סקס והעיר הגדולה 2", ולאחרונה חזר לשחק את דמותו של סטנפורד בצילומים של "And Just Like That"', סדרת ההמשך ל"סקס והעיר הגדולה" שמצטלמת בימים אלה בניו יורק. לא ברור אם הוא סיים לצלם את כל הסצנות שלו בסדרה. מריו קנטון, שגילם את בן זוגו אנתוני ב"סקס והעיר", כתב הלילה בטוויטר: "לא יכול היה להיות לי שותף טלוויזיוני טוב יותר ממך. אני הרוס ועצוב. היית מתנה מהאלים, נוח בשלום חבר, אני אוהב אותך". 

ווילי גרסון, שרה ג'סיקה פרקר, 2007 (צילום: Marcel Thomas/FilmMagic via GettyImages)
ווילי גרסון ושרה ג'סיקה פארקר, 2007 | צילום: Marcel Thomas/FilmMagic via GettyImages

מייקל פטריק קינג, המפיק הראשי של "סקס והעיר" וסדרת ההמשך שלה, אמר בהודעה כי גרסון היה חולה בתקופה האחרונה. "משפחת 'סקס והעיר' איבדה את אחד מבניה, ווילי גרסון המדהים. הרוח שלו והמחויבות שלו לאומנות המשחק הייתה נוכחת בכל יום בצילומים של 'And Just Like That'", מסר קינג בהודעתו. "הוא היה שם - ונתן לנו את כל כולו - גם בשעה שהיה חולה". בהודעה שפרסמה HBO נכתב: "ווילי גרסון היה, בחיים וגם על המסך, חבר מסור ואור בוהק עבור כולם ביקום שלו. הוא יצר את אחת הדמויות האהובות בפנתיאון של HBO והיה חלק מהמשפחה שלנו במשך כמעט 25 שנה. אנחנו עצובים על מותו ושולחים את תנחומינו הכנים למשפחתו ולאוהביו".  

לצד תפקידו המזוהה ביותר כסטנפורד בלאץ', לגרסון הייתה קריירה ארוכה על המסך הקטן והגדול, שהחלה בשנות ה-80. הוא שיחק בסדרות כמו "טווין פיקס", "חברים" "באפי" ו"אלי מקביל", ובסרטים "להיות ג'ון מלקוביץ'", "לקום אתמול בבוקר" ו"משתגעים על מארי", בין השאר. 

בשנה שעברה אמר גרסון בראיון כי הוא כלל אינו גיי, אך הוא שמר בסוד את נטיותיו המיניות במהלך צילומי הסדרה. הוא סיפר כי "במשך שנים לא דיברתי על זה (שאני סטרייט) כי חשבתי שזה יהיה פוגעני כלפי חברי הקהילה הגאה". גרסון אף הסביר כי "אנשים מגלמים דמויות של הומואים כשהם קופצים וצועקים שהם לא הומואים, כאילו שזה דבר רע אם הם כן היו". בהמשך, השחקן גם התבדח ושאל "אף פעם לא הייתי סטרייט בארון, זה דבר?".