את השם דן בנסון אתם כנראה לא מכירים. מצד שני, את השם "המכשפים מווייברלי פלייס" מכירים לא מעט ילידי סוף שנות התשעים וצפונה משם, שגדלו על הסיטקום של ערוץ דיסני ונחשפו שם לראשונה לסלינה גומז. השחקן לשעבר דן בנסון גילם בסדרה את דמותו של זיק, חברו הטוב ביותר של ג'סטין גיבור הסדרה. ובעוד שסלינה גומז, הכוכבת הראשית, גדלה להיות אחת הסלבריטאיות הבולטות בעשור האחרון, בנסון מנהל בימים אלה חשבון אונליפאנס שוקק ומגדיר את עצמו כחלק מתעשיית הבידור למבוגרים בלבד (או, כפי שנהוג לכנות זאת בשפה קצת פחות תקינה פוליטית, מייצר פורנוגרפיה). בסרטון טיקטוק חדש שהעלה השבוע, בנסון מתאר איך "מעד ונפל" לתעשייה מעוררת המחלוקת הזו.
"אחת השאלות שאני נשאל לעיתים קרובות היא 'הא?', 'איך?'", סיפר בנסון, כיום בן 35. לדבריו, במהלך תקופתו כשחקן ראשי ב"המכשפים מווייברלי פלייס", הוא היה "מקבל הודעות מאנשים כל הזמן". בחלק מהמקרים, מתאר בנסון, "מדובר היה בנשים שמאוד נמשכתי אליהן. הנשים האלה התגלו כשונות ממי שחשבתי שהן. מתברר שלשלוח להן הודעות בחזרה לא היה הרעיון הטוב ביותר".
@danleebenson I tripped and fell into adult entertainment. #disney #disneychannel #wizardsofwaverlyplace #adultenteratinment #accountant #zeke ♬ original sound - Dan Benson
"הייתי שולח להן תמונות עירום והן היו מעלות אותן לאינטרנט", הרחיב בנסון, וסיפר בפתיחות: "זאת הייתה חוויה די טראומטית, ובמשך שנים ניסיתי להוריד אותן מהאינטרנט, אבל זאת הייתה משימה די קשה". החוויה הזאת לא השפיעה רק על בריאות הנפש של השחקן בדימוס, אלא גם על חייו המקצועיים: בנסון, שפרש ממשחק בשלב הזה, איבד את עבודתו בעקבות הפרשייה. "הייתה לזה השפעה שלילית וגדולה על חיי".
"בסוף, החלטתי להפסיק להילחם נגד זה ובמקום, להתמסר לזה. במקום לתת לאנשים האלה למכור את הפרטיות שלי, החלטתי לומר 'לכו לעזאזל, אני אמכור אותה בעצמי'", הסביר בנסון. בשלב הזה, הוא כבר פתח את חשבון האונליפאנס שלו, ולטענתו הוא נהנה מכל רגע. "פגשתי המון אנשים נהדרים מתעשיית הבידור למבוגרים, וזה שינה את חיי לטובה". על כך כתב גולש אחד בטוויטר: "זה טוב שהוא מצא דרך לתבוע מחדש את הכוח שלו, אבל עצוב לי לדעת שהוא היה צריך לעשות את זה מלכתחילה". עוד נכתב בתגובה: "זה מעציב ומשמח אותי בו זמנית", "הגילוי הזה לא היה בבינגו שלי לשנת 2023", וגם, בפשטות: "איזה מלך".