לוני צ'אביס אמנם רק בן 12, אבל הוא כבר הספיק לעשות לא מעט. השחקן בן ה-12, המוכר בתור רנדל פירסון הצעיר (שאת גרסותיו הבוגרות מגלמים ניילס פיץ' וסטרלינג קיי בראון) ב"החיים עצמם", השיק בעבר קמפיין אינטרנטי המיועד למלחמה בבריונות - ועכשיו אף הצטרף למאבק בעקבות רציחתו של ג'ורג' פלויד בידי שוטר. במאמר שפורסם באתר המגזין People, ובכלל התחיל בתור מכתב המיועד לאמו, מציג צ'אביס את הקשיים איתם התמודד כשגדל בתור ילד שחור בארה"ב.

"החיים שלי חשובים, האמנם?" כתב צ'אביס במאמר, "אמריקה מציגה תמונה מאוד ברורה של האופן בו אני אמור לראות את עצמי. אמריקה מראה לי ששחורוּת היא איום". במכתב הפומבי, צ'אביס - שהשתתף גם בסרט הקצר זוכה האוסקר "סקין", אותו ביים גיא נתיב - סיפר על הרגעים בהם הבין כי הוא אחד השחקנים השחורים הבודדים שפעלו בסט הוליוודי מסוים, והסביר כי רבים אף התבלבלו בינו לבין שחקנים שחורים אחרים באירועי תעשייה. "אני זוכר את הפעם בה הבנתי שאין הרבה אנשים שנראים כמוני על הסטים, ושאלתי את אמא שלי איפה כל האנשים השחורים", כתב.

צ'אביס המשיך וכתב: "אני זוכר שהוזמנתי לאירועים וזכיתי ליחס רע מאוד ממאבטחים ועובדי קבלה, כאילו לא הייתי אמור להיות שם - עד שהיה לי יחצ"ן שהיה מודיע על הגעתי. אני חושב על פעמים בהן הלכתי לאירועים הוליוודים עם שחקנים ושחקניות אחרים וכל הזמן נשאלתי אם אני הילד מ'שחור-כזה' או הילד מ'דברים מוזרים'". "אני מניח שכולנו נראים אותו הדבר בגלל שאנחנו שחורים", הוסיף, "אתם יכולים לדמיין מצב בו מבלבלים ביניכם לבין ילד שחור אחר בגלל שאתם חולקים את אותו מקצוע? אני יכול". 

צ'אביס אף נזכר בפרויקט בו התבקש לגלם נכד לסבתא שהייתה גזענית כלפיו, וכי הוא פרץ בבכי תוך כדי הצילומים - על אף שנאמר לו כי הבכי לא הכרחי לתפקיד. "זה היה קשה לי לא לבכות בזמן שהייתי עד למה שהתגלה כמציאות שלי", כתב, "אני לא שיחקתי, אני בכיתי על עצמי". בשלב אחר, צ'אביס גם משחזר מקרה בו בילה עם כמה מחבריו (השחורים) במסעדה, וכיצד הם הואשמו בניסיון לגנוב מצנצנת הטיפים של העובדים. לפי צ'אביס, עובדי המקום כמעט והזמינו את המשטרה - עד שאחד ממעריצי "החיים עצמם" הסביר להם כי מדובר בשחקן מוכר ומצליח, וכי אין לו עניין בגניבה כלשהי.

את המאמר שלו סיים צ'אביס בקריאה לשינוי באמריקה, וכתב: "אם אתם לא מבינים מה קורה בעולם, תבינו את זה: כך העולם נראה עבורי. ילד שחור בן 12. זאת אמריקה. המדיניות צריכה להשתנות, חוקים צריכים להשתנות, המשטרה צריכה להשתנות. שינוי צריך לקרות בשביל שאזרחים שחורים לא יחיו בפחד מכך שיירצחו". "אתם יכולים לדמיין את עצמכם במקומי ב-2020, תוהים מה העתיד צופן?", שאל, "אני לא יכול".

View this post on Instagram

‘America Needs To Change’ - LC @people #FixYourHeartAmerica

A post shared by Lonnie Chavis (@lonniechavis) on