בזמן שכולנו התמקדנו בהסתבכות והמאסר של פליסיטי הופמן, רוב כוכבי "עקרות בית נואשות" העבירו את השנים שחלפו מאז תום הסדרה הרחק מאור הזרקורים. חלקם המשיכו בקריירת המשחק שלהם, וניסו למצוא פרויקט שישתווה ללהיט ההוא מתחילת שנות האלפיים, אך למעט מקרים חריגים כמו זה של אווה לונגוריה - הצופים כבר הספיקו לשכוח מי הם. ועדיין, אם יש דמות שהצופים עדיין זוכרים, בטח בקרב הגברים שבסדרה, זה כנראה מייק דלפינו, אותו גילם ג'יימס דנטון.

במהלך עונותיה הראשונות של "עקרות בית נואשות", מייק דלפינו היה לא פחות מהגביע הקדוש: השרברב החתיך מהדלת ממול, זה שנמצא גם על הכוונת של סוזן מאייר (טרי האצ'ר) וגם על הכוונת של אידי בריט (ניקולט שרידן). לימים, כזכור, מייק בחר בסוזן, והשניים אף הביאו לעולם בן משותף. בעונה השמינית והאחרונה של הסדרה - ספוילר רציני בדרך, למרות שבואו, עבר כמעט עשור - מייק מצא את מותו באופן טרגי, כזה שהגיע בלי התראה מוקדמת ותפס את הדמויות והצופים בהפתעה.

מאז סיום הסדרה, דנטון - מי שעד אותו שלב נחשב לאחד הכוכבים הכי מזוהים ונחשקים על המסך - הופיע בסרטים וסדרות מוכרים ומדוברים הרבה פחות, כשתפקידיו ה"גדולים" ביותר היו ב"עוזרות בית נחושות" (אל תכעסו על ההעתקה, מדובר בסדרה של אותו יוצר) והסדרה הקנדית "המכשפה הטובה", שמשודרת בערוץ הולמרק וזמינה גם בנטפליקס. העזיבה של דנטון את הוליווד לא הייתה רק סמלית, ואחרי "עקרות בית נואשות" הוא ומשפחתו עברו לחיות במינסוטה, שם הם מתגוררים עד היום. 

ג'יימס דנטון, 2019 (צילום: Paul Archuleta/Getty Images)
עבר עם המשפחה למינסוטה. ג'ייסמ דנטון | צילום: Paul Archuleta/Getty Images

"לוס אנג'לס היא לא מקום טוב ילדים", סיפר דנטון בן ה-58, שכבר כמעט ולא מתראיין על הימים ההם, בראיון נדיר לערוץ 7 האוסטרלי, "ברגע ש'עקרות בית' הסתיימה, הגענו לכאן ונתנו להם לגדול בשכונה אמריקאית מעט יותר פרברית". במהלך השיחה, בעודו נזכר בשיא תהילתו, דנטון נשאל האם הוא מתגעגע לימים בהם הוגדר כגבר הכי נאה על מסך הטלוויזיה. "לא, זה מעולם לא התאים לי", הודה, "רוב הקריירה שלי גילמתי בחורים רעים, עד 'עקרות בית'. בחיים לא הייתי חתיך. הייתי שמח להיות שם, אל תבינו אותי לא נכון, אבל זה גרם לי להרגיש לא בנוח. התמונה שלי בלי חולצה על המדשאה תרדוף אותי לנצח". 

דנטון, שהרבה להופיע בעירום חלקי לאורך הסדרה, זוכר עד היום את העבודה על אותה סצינה בה נאלץ להציג לראווה את גופו: "אני קיבלתי את הסצינה, ירקתי את הפיצה, זרקתי את הבירה והלכתי ישר לחדר הכושר, כי עדיין לא הייתי בגזרה כזו טובה", הוא מספר. לדבריו, התפקיד של דלפינו גם הכריח אותו להיצמד לטייפקאסט מסוים בתפקידיו העתידיים, כזה שהגביל את האפשרויות שלו בבחירת פרויקטים. "קשה היה לי להציג את עצמי עבור, נאמר, תפקיד של חליפה ועניבה, או אולי פוליטיקאי", הסביר, "אחרי 'עקרות בית' התקשיתי להשיג כל מה שלא היה (תפקיד של) צווארון כחול".

לפי דנטון, אחת הראשונות לחזות את הגורל שמצפה לו הייתה הקולגה פליסיטי הופמן. השחקן סיפר כי במהלך העבודה על העונה האחרונה הופמן אמרה לו ש"שאנחנו הולכים להיכנס לבית כלא למשחק לזמן מה" - אמירה שניבאה לא רק את מה שמצפה לו, אלא גם את ההסתבכות העתידית שלה.