סרטו החדש של ספייק לי, "הזהב של נורמן", נחת בסוף השבוע בנטפליקס ברחבי העולם, ובזמן שהביקורות עליו לא היו אחידות, בקרב הצופים כבר נראה שמדובר בלהיט - כזה שמככב בראש טבלת הסרטים המבוקשים במהלך הימים האחרונים. עיקר ההייפ סביב הסרט לא נוגע לסיפור שלו או לאיכויותיו של לי כבמאי, אלא דווקא לכוכב הסרט, דלרוי לינדו, שמבחינת הצופים כבר הבטיח לעצמו את פרס האוסקר. 

לינדו, שהופיע בעבר בלא מעט סרטים של לי, ואף מוכר לצופי הטלוויזיה מהסדרה "הטובות לקרב", כבר זכה בעבר להערכה אך עדיין לא הצליח למצב את עצמו ככוכב בעל שם עולמי. הוא מגלם בסרט את פול, חלק מחבורת חיילים משוחררים שנלחמו במלחמת וייטנאם, השבים חזרה לזירת הקרב כדי למצוא אוצר שהחביאו שם. עיקר התשבוחות על תפקידו של לינדו נוגעות לעובדה שהוא גילם חייל החווה הפרעה פוסט-טראומטית, ולטענתם מתמודד עם השדים שלו בצורה רגישה ואמינה. 

דלרוי לינדו, "הטובות לקרב" (צילום: יח"צ באדיבות yes)
זוכה להערכה גם בטלוויזיה. לינדו ב"הטובות לקרב" | צילום: יח"צ באדיבות yes

"הרגשתי שדלרוי לינדו מדבר ישירות אלי", כתב אחד המגיבים, "וחשבתי שהוא הולך לצאת ממסך הטלוויזיה כאילו זה איזה משהו תלת מימדי, ולא הייתי צריך אפילו את המשקפיים שלי". "הוא מדגים בצורה הטובה ביותר שאי פעם נראתה בקולנוע כיצד הפרעת PTSD יכולה להרוס את הנשמה", כתב אחר, "זו הופעה הורסת שגורמת לסרט להיות אחד הטובים של ספייק לי. תנו לאיש הזה את כל הפרסים האפשריים".

אחרים מציינים, ובצדק, כי לא מדובר בשיתוף הפעולה הראשון של לינדו ולי. למעשה, השחקן הופיע בשלושה סרטים נוספים של הבמאי בשנות התשעים, החל מ"מלקולם אקס" בשנת 1992, דרך "קרוקלין" מ-1994 ו-"קלוקרס" משנת 1995. "גיבור או נבל, מנטור או יריב, לאף אחד אין מנעד כזה", נכתב, "הריעו לדלרוי לינדו, אחד מהשחקנים הגדולים ביותר שעובדים כיום". "דלרוי לינדו צריך לקבל את כל פרסי השחקן הטוב ביותר שיחולקו השנה. בחיים לא ראיתי משהו כמו ההופעה שלו".

לינדו עצמו סיפר למגזין Entertainment Weekly כי הוא השתמש ברקע שלו כשחקן תיאטרון בכדי להתכונן לתפקידי הקולנוע שלו. הדבר הראשון שעשה כשקיבל את התפקיד של פול, למעשה, היה להזמין אליו שני קרובי משפחה ששירתו במלחמה ולשאול אותם על חוויותיהם. "הקלטתי אותם, כתבתי לעצמי הערות וצפיתי בהם ובשפת הגוף שלהם, איך הגוף שלהם השתנה כשהם דיברו על דברים שונים בחוויות שלהם", סיפר. 

בנוסף, לינדו הסביר כי הוא שוחח עם מספר חיילים משוחררים הסובלים מתסמונת פוסט-טראומטית ואף קרא ספרים וצפה בסרטים דוקומנטריים על הנושא. חודשי הקיץ הם גם ככה זמן מוקדם בשביל לסמן בו מועמדים אפשריים לאוסקר, בטח כשהטקס המדובר נדחה ל-25 באפריל בשל התפרצות הקורונה, אבל נראה ששמו של לינדו לא עומד לרדת מהכותרות.