ג'ו ביידן הדיח נשיא מכהן, קמלה האריס הפכה לסגנית הנשיא הראשונה שאינה גבר לבן, אבל לבחירות בארה"ב יש מנצח אמיתי אחד: סטיב קורנקי, הכתב הפוליטי של רשת MSNBC. עם זוג משקפיים, מכנסי חאקי ונראות של חנון מהשורה, קורנקי הצליח לבסס את מעמדו במהלך הימים מורטי העצבים שעברו על האומה לא רק כאחד מהמומחים הגדולים ביותר בתחומו, אלא גם לסמל מין בעל כורחו - הכל בזכות מפה אינטראקטיבית ואינספור שעות שידור.

במדינה עם מערכת בחירות מורכבת כמו ארה"ב, תפקידו של קורנקי ומקביליו הכרחי עבור הצופה שלא מתמצא בהרכב הדמוגרפי של כל מחוז במדינת מיין. בניגוד לעמודות המנדטים אליהן התרגלנו ממערכות הבחירות בישראל, אלה האמריקאיות כוללות שורת מירוצים שונים - לנשיאות, לסנאט ולבית הנבחרים - כשהנתונים מתחלקים באופן גיאוגרפי, וכל אחת מ-50 המדינות מחזיקה בכוח משלה. כשספירת הקולות נעשית איטית, הודות למספר שיא של הצבעות בדואר עקב התפרצות הקורונה, וכשהמירוץ בכמה מדינות מפתח נראה צמוד למדי, הכתבים הפוליטיים נדרשו לנתח את סיכוייו של כל אחד מהמועמדים, תוך התחשבות בקולות שעוד אמורים להגיע, להיעזר במפה האינטרקאטיבית שברשותם ולנסות להנגיש לקהל את כמות המספרים והנתונים האדירה שמוטחת לעברו. ולא רק לערב שידורים אחד - אלא החל מיום שלישי בשעות הערב ועד יום שבת, עם ההכרעה לטובתו של ביידן.

קורנקי, כאמור, הוא זה שביצע את התפקיד במסגרת שידורי NBC, אבל מאחר שצופים רבים לא עקבו באדיקות אחר שידורי החדשות עד ערב הבחירות - החשיפה הגדולה שלו הובילה חלק גדול מתוכם לגלות אותו ואת כישוריו לראשונה, או לפחות מחדש. שעות המסך הבלתי נגמרות של קורנקי הפכו אותו לא רק לפרצוף קבוע כמעט בכל בית, אלא גם לתופעת רשת, וזיכו אותו בשלל מחוות - החל מציוצים מאוהבים ועד ספל קפה בדמותו. 

לפי גורמים בטוויטר ששוחחו עם מגזין Glamour, קורנקי זכה ליותר מ-100 אלף אזכורים של שמו במהלך השבוע החולף. אחד הגולשים, עיתונאי באזפיד דיוויד מאק, תהה "מתי בעלי, סטיב קורנקי, יחזור מהמלחמה", והתסריטאי בריאן פולר הודיע כי "הנטייה המינית שלי היא סטיב קורנקי עם מחשבון". גולשת אחרת התייחסה לעובדה שקורנקי בן ה-41 הוא גיי מוצהר וכתבה: "התחזית מצביעה על סבירות גבוהה שסטיב קורנקי יקבל הודעות ומיילים מאקסים שהוא לא שמע מהם במשך שנים". חברת מערכת MSNBC ליז פלאנק אף הציעה ללהק את קורנקי לעונה הבאה של "הרווק". "בכל פרק, חצי שעה לפני טקס הוורדים, הוא יהיה ליד הלוח הגדול וינתח כל תוצאה אפשרית של הבחירות שלו", הוסיפה אחת הגולשות. גולשת אחרת שיתפה: "סטיב קורנקי ניקה לי את העור, פתר את בעיות המחויבות שלי, ריפא את הדיכאון שלי ומחק לי את טראומת הילדות".

קורנקי לא יכול היה להתעלם מהמחוות, ולמחרת יום הבחירות העלה סרטון בו סיפר כי "ראיתי אחרי שעזבתי את האולפן את כל ההודעות האדיבות והידידותיות שכולם העלו לרשתות החברתיות" והודה למעריצים. בהמשך, נציגים מטעם MSNBC נאלצו להתייחס לסוגיה בוערת נוספת - השאלה מתי קורנקי הספיק לנוח. אחד מהקולגות של קורנקי, עלי ולשי, ציין כי הכתב משדר ברציפות כבר במשך יותר מ-12 שעות, וזאת לאחר שעוד לקח חלק בשידורים של בוקר הבחירות. לפי דובר MSNBC, ששוחח עם מגזין הוושינגטון פוסט, קורנקי התפנה לטובת תנומה ראשונה רק ביום רביעי בשעות הצהריים - לאחר יותר מיממה בה היה על הרגליים. "הוצאנו אותו בכוח מהבניין", סיפר בשידור ולשי, שהחליף את קורנקי, "הוא בחדר עם כרית, שמיכות וחלב חם". וכן, כשקורנקי התעורר הוא חזר לעוד שידור מרתוני, וכפי שצוטט על ידי אחד המגישים ברשת, סירב לקבל כיסא לשבת עליו באולפן, שכן "אם אני אשב, אני אירדם".