ויולה דיוויס היא אחת השחקניות היותר מוערכות של השנים האחרונות. דיוויס הובילה את הסדרה "המדריך לרוצח" וקיבלה שבחים מכאן ועד להודעה חדשה, וגם כיכבה ב"יחידת המתאבדים" וב"הבלוז של מא רייני". ולא רק זה, דיוויס קטפה את פרס האוסקר לשחקנית המשנה הטובה ביותר בשנת 2017 על תפקידה בסרט "גדרות" – ואף הייתה מועמדת לפרס פעמיים נוספות. למרות מעמדה הרם, נראה שבפרויקט החדש והמסקרן בהשתתפותה, הסדרה "The First Lady" ("הגברת הראשונה"), עבודתה של דיוויס כשחקנית גררה יותר לעג מאשר התפעלות.

הסדרה החדשה של רשת שואוטיים, כפי שאפשר בוודאי להבין משמה, עוקבת אחר שלוש גברות ראשונות משמעותיות במיוחד בהיסטוריה של הפוליטיקה, ומתמקדת הן בחייהן האישיים והן בחייהן הציבוריים. מישל פייפר מגלמת את בטי פורד, אשתו של נשיא ארה"ב לשעבר ג'רלד פורד; ג'יליאן אנדרסון מגלמת את אלינור רוזוולט, אשתו של נשיא ארה"ב לשעבר פרנקלין רוזוולט; דיוויס מגלמת את מישל אובמה, אשתו של נשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה. כשהפרטים על הסדרה פורסמו לראשונה, זה היה נראה כמו ליהוק מבטיח, אבל כעת – עם עלייתה של הסדרה למסך – הצופים המומים לחלוטין מהאופן המשעשע בו מגלמת דיוויס את אובמה, כשהם מתייחסים במיוחד למימיקות המשונות בהן היא עושה שימוש.

דיוויס עשתה מאמצים גדולים על מנת לגלם את אובמה בצורה המדויקת והמכבדת ביותר: היא שוחחה עם אובמה ארוכות, צפתה בסרט הדוקומנטרי שהופק בנטפליקס על חייה ואף קראה את הממואר שלה. נוסף על כך, בריאיון שנערך לאחרונה אמרה השחקנית: "את לא רוצה להעליב אותה... עד כמה שאנחנו מרגישים שאנחנו מכירים אותה – ועשיתי כל דבר שיכולתי לעשות כדי לחקור את דמותה – יש את הרגעים הפרטיים האלה, וצריך לקחת החלטה יצירתית, ברמה מסוימת. צריך לקחת חופש יצירתי, ופשוט לקוות שאת לא מעליבה אותה עם זה".

בעיני רבים מצופי הסדרה, ההשקעה של דיוויס לא הניבה תוצאה ראויה. כאמור, רבים מהצופים ממש לא מרוצים מהאופן בו בחרה דיוויס לחקות את דיבורה והתנהגותה של הגברת הראשונה לשעבר: בימים אלה, הרשת מוצפת בתגובות משעשעות הנוגעות לאותה הופעה שנויה במחלוקת, והגולשים מתבדחים על השימוש המוגזם של דיוויס בכיווץ שפתיים ובתנועות פה מוזרות: כפי שמאמינים אותם גולשים, גם אם אלה אכן מימיקות שמזוהות עם אובמה, דיוויס לקחה אותן רחוק מדי. 

"אני מודאג מהאופן בו ויולה דיוויס מחקה את מישל אובמה בעקבות השימוש הקיצוני שלה במימיקות של השפתיים. אמה קורין הצליחה לגלם את המניירות של הנסיכה דיאנה מבלי שזה יראה מוגזם או מטופש", כתב גולש אחד. "אף אחד אף פעם לא הבחין בדבר הזה שמישל אובמה עושה, אבל הגברת ויולה דיוויס הקדישה לזה את חייה", צחקה גולשת אחרת. גולשים רבים אחרים שיתפו ממים משעשעים שלועגים להופעה של דיוויס, והאמת – הם מדברים מצוין בעד עצמם.