השחקן טוני סיריקו, המוכר יותר מכל בתור פולי וולנאטס מ"הסופרנוס", הלך לעולמו בגיל 79, כך הודיעו הלילה משפחתו ומנהלו האישי. סיריקו מת בבוקר יום שישי בדיור המוגן שבו הוא מתגורר בפורט לודרדייל, פלורידה. סיבת המוות לא ידועה. "הוא היה איש ממש טוב", אמר מנהלו האישי בוב מקגוון, שהוסיף כי סיריקו "תמיד תרם לארגוני צדקה" וביקר ילדים בבתי חולים.
רוברט סיריקו, אחיו של השחקן המנוח, פרסם פוסט בחשבון הפייסבוק שלו ובו כתב כי "המשפחה אסירת תודה על מילות האהבה והתנחומים. אנו מבקשים שהציבור יכבד את הפרטיות שלנו בזמן שאנחנו מתאבלים". השחקן הותיר אחריו את שני ילדיו, ג'ואן סיריקו בל וריצ'רד סיריקו, את אחיו, נכדיו וקרובי משפחה אחרים.
סיריקו, כאמור, גילם ב"הסופרנוס", את דמותו של פולי - העוזר האלים של המאפיונר טוני סופרנו, זה שמנטרל את אויביו של הבוס ועושה עבורו את העבודה המלוכלכת. סיריקו נכנס לדמות באופן טבעי, שכן הוא גדל בסביבתם של מאפיונרים איטלקיים בעצמו. הוא נולד במידווד, ברוקלין בעיר ניו יורק בשנת 1942, ונעצר 28 פעמים לאורך חייו המוקדמים - מאז שהיה בן 7 בלבד. כפי שסיפר למגזין הלוס אנג'לס טיים בראיון שהעניק בשנת 1990, "הכרתי כל שופט בעיר. בשכונה שלנו, אם לא היית נושא עליך אקדח, זה היה כאילו היית הארנב בעונת ציד הארנבים".
במהלך שהותו האחרונה במעצר, בתחילת שנות ה-70, סיריקו ראה הופעה של קבוצת שחקנים שעוררה בו השראה. לאורך שנות ה-80 וה-90 הוא גילם גאנגסטרים מהסוג שגדל בסביבתם בתפקידים קטנים בכמה מסרטי המאפיונרים המפורסמים ביותר. בין השאר, הוא הופיע גם בסרט "החבר'ה הטובים" של מרטין סקורסזה. עד 1990, סיריקו שיחק ב-27 סרטים – ודמותו מתה ב-13 מהם, כך סיפר ללוס אנג'לס טיימס באותה השנה. את התפקיד ב"הסופרנוס" הוא קיבל ב-1999, ובסופו של דבר דמותו של פולי הופיעה כמעט בכל פרק של הסדרה המצליחה.
בנוסף, שיחק סיריקו גם ב"קליעים מעל ברודוויי" של וודי אלן, בסרט הערפדים "בלאדי מרי", בקומדיה "זה היה חייב להיות איתה" ובסרטו של וודי אלן מ-2017, "גלגל ענק".
עם הידיעה על מותו של סיריקו, רבים מכוכבי "הסופרנוס" מיהרו להספיד אותו ברשתות החברתיות. "לא היה עוד אדם כמו טוני", כתב מייקל אימפריולי, שגילם בסדרה את כריסטופר מולטיסנטי, "הוא היה האיש הכי קשוח, הכי נאמן והכי נדיב שהכרתי. ליוויתי בכל כל הרבה שלבים, ברגעים הטובים והרעים. בעיקר הטובים. וצחקנו המון ביחד". "אני גאה לומר שאת רוב העבודה הכי טובה ומהנה שלי עשיתי לצד טוני, אני אתגעגע אליו לנצח, ואף אחד לא יצליח להחליף אותו". סטיבן ואן דאנדט, שגילם ב"הסופרנוס" את סילביו דנטה, ספד גם הוא לסיריקו וכתב כי הוא היה "אגדי" בתפקיד שגילם. "דמות גדולה מהחיים, על המסך ומחוצה לו. אתגעגע אליך המון, חבר שלי".
RIP Tony Sirico. Legendary. Silvio’s best buddy “Paulie Walnuts” in The Sopranos, Frankie “The Fixer’s” older brother Antonino “Father Tony” Tagliano in Lilyhammer. A larger than life character on and off screen. Gonna miss you a lot my friend. Deepest condolences to the family. pic.twitter.com/pAkDnqfLEs
— Stevie Van Zandt☮️ (@StevieVanZandt) July 8, 2022
View this post on Instagram