בשנה האחרונה נראה כי המירוץ לדראג של רופול הגיעה לשיא שלה. אחרי שנסקה בנתוני הצפייה, בספטמבר הגיעה הזכיה בפרס האמי לתכנית הריאליטי-תחרות הטובה ביותר, לצד זכיה שלישית ברציפות(!) לרופול עצמו בקטגורית מנחה הריאליטי הטוב ביותר. היא גם אספה פרסי אמי בקטגוריות הבימוי, התלבושות ועיצוב השיער, פרס שהוענק לבוגרת העונה השלישית, דלתא וורק, שאחראית לפאות של רופול.
אלא שאם תשאלו את המעריצים, שיאה של תוכנית הקאלט הגיע בכלל בעונה השישית, שנחשבת להכי מוצלחת ואחידה ברמת האתגרים, הדרמה, משפטי המחץ והמונחים המקצועיים שהושרשו (deathdrop, מישהו?) ובעיקר - בליהוק. בין בוגרות העונה הזכירות נמנות מלכות הדראג כמו לאגאנג'ה אסטרג'ה - חובבת הג'וינטים ומכונת קאטצ'-פרייז אנושית, מילק - שקטפה מאז קמפיינים למעצב האופנה מארק ג'ייקובס ולליין הקומסטיקה של מדונה, וג'יה גאן - שיצאה מהארון מאז כטרנסג'נדרית, ושיתפה את המהפך שלה ברשתות החברתיות.
אי אפשר לשכוח גם את זוכת העונה השישית, ביאנקה דל ריו, שהגיעה על תקן מלכת דראג מלוטשת ועסוקה מניו יורק, ומאז רק הרחיבה את פועלה הקומי ואפילו כיכבה בשני סרטים שגם הפיקה. ביאנקה, כזכור, הייתה חלק משלישיית גמר חזקה במיוחד, לצד אדור דלאנו וקורטני אקט - מתמודדת העונה הראשונה של "אוסטרליאן איידול". קורטני אמנם לא יצאה עם כתר מהמרוץ לדראג, אבל בתחילת 2018 זכתה בהאח הגדול VIP הבריטי (לא לפני שדפקה כניסה חושפנית במיוחד) וסוף כל סוף הגיעה לנחלה.
"נציגה אוסטרלית שגרה בארה"ב וזוכה בתכנית בבריטניה, זה מבלבל מספיק לפני שאנחנו נכנסים בכלל לענייני מגדר ומיניות", אומרת קורטני בחיוך, בראיון מיוחד שמתקיים איתה באולפני יוניברסל בלוס אנג'לס. בתכנית היא הופיעה גם בתור שיין ג'נק, הזהות הזכרית הביולוגית שלה.
"אנשים התפלאו למה בכלל הלכתי לתכנית הזאת (גרסת הסלבס של האח הגדול הבריטי צברה עם השנים מוניטין מפוקפק בגלל שיאי הטראש שידעה; ד"כ). זה פשוט כי הם הציעו לי, ומדובר בתכנית טלוויזיה שנצפית על ידי מיליונים בכל העולם. הייתי כבר בהמירוץ לדראג של רופול שזוכה למעמד קאלט וכמויות צופים בעולם. וסליחה על השימוש בז'רגון של רופול, אבל במעמד כזה אתה רק חושב לעצמך "Don't fuck it up" ומקווה לצאת הכי טוב".
את מרגישה שדראג כבש את המיינסטרים?
"מלכות הדראג כובשות את העולם! יש כל מיני סדרות, לאחרונה עלתה סדרת האנימציה "Super Drags" בנטפליקס ויש את הסדרה של אליסה [אדוארדס], המרוץ זכתה באמי, וגם לי יש תכנית חדשה בערוץ E!. אגב, הערוץ הוא הבית של משפחת קרדשיאן, וכבר שנים שיש יחסי גומלין בין מלכות דראג לאחיות קרדשיאן. הן השאילו מאיתנו לא מעט, באיפור ובגלאם, ובמובן מסוים הכינו את העולם לפריצה של הייפר-נשיות שמקורה בקהילת הדראג. אני נהנית מהחגיגה".
עכשיו כשעלתה עונת האולסטארס הרביעית - את כבר מצליחה מידי בשביל לחזור לסיבוב נוסף?
"אני לא חובבת גדולה של רעיון האולסטארס. אם להיות כנה, השתתפתי בשלוש תחרויות ריאליטי בטלוויזיה וסוף כל סוף עם האח הגדול זכיתי! אני מאמינה שנכון להניח לזה ולהמשיך הלאה. אני עדיין צופה מושבעת, המרוץ לדראג זאת אחת התכניות האהובות עליי בטלוויזיה".
אם לשפוט לפי הלו"ז שלה לחודשים הקרובים, אל תצפו לראות אותה בעונת אולסטארס כלשהיא. קורטני אקט - משחק מילים על הביטוי Caught in the act (להיתפס בזמן מעשה) - מחלקת את זמנה בין סידני, לוס אנג'לס, ובעיקר לונדון - שם תעלה בקרוב בתכנית אירוח לילית בערוץ 4 הבריטי וגם תככב בספיישל לחג המולד. כל הטוב הזה - והיא עוד מתכוננת לסיבוב הופעות לצד חברותיה הפיינליסטיות מהעונה השישית של המרוץ.
גולת הכותרת הנוכחית היא תכנית היכרויות חדשה בערוץ הבידור E! בשם The Bi Life בה היא מלווה תשעה צעירים ביסקסואלים, גברים ונשים, המנווטים בין שני המינים בחייהם הרומנטיים.
"זאת תכנית היכרויות עם טוויסט שמשנה את כללי המשחק של מה שהכרנו בדינמיקה של הז'אנר הזה", היא מסבירה, "תכניות כמו אי האהבה או חוף האקסים נחשבות טראשיות, וזה לא שאני מתחסדת שאנחנו תכנית טהורה, אבל יש בה לב אמיתי סביב תשעת המתחרים המתוגררים יחד בוילה בברצלונה. זאת לא תחרות. לא מצביעים עבור הדחה ולא מתחרים על כסף. ביסקסואלים בדרך כלל מבלים במועדונים של סטרייטים או גייז, אין להם קבוצות או מקומות מוגדרים, והם תמיד מיעוט. ותוך כדי שהם יוצאים לדייטים הם מתמודדים עם כל מיני תפיסות שגויות. מה שנקרא 'כן, הבחור אומר שהוא ביסקסואל רק כדי לצרף בחורה למיטה'. זאת תכנית עם רגשות, גרסת ריאליטי ביסקסואלית של דוסון קריק".
אז יוצאים לדייטים עם מי שרוצים?
"הרעיון הוא שכל מתמודד יוצא עם מישהי או מישהו אחר לבד. אחת הטעויות של אנשים היא שחושבים שביסקסואלים נמשכים בשווה לגברים ולנשים, אבל זה לא בהכרח באותו יחס. מסקר שפורסם לאחרונה בבריטניה עלה כי 54% מהאנשים בגילאי 18-24 מזדהים כלא רק הטרוסקסואלים, יותר מחצי מהדור הצעיר לא בלעדית סטרייטים".
את מרגישה שיש מרכיב חינוכי לתכנית?
"קודם כל זה מגביר את הניראות של הקהילה. יש לנו את המרוץ לדראג, יש את כל התכניות שהזכרתי קודם, יש פיגורות טרנסיות כמו לאוורן קוקס, קייטלין ג'נר או צ'אז בונו, יש את טאץ' עליז, ועדיין - כל זה ייצוג מאוד קטן של קהילה רחבה. אלן דג'נרס היא אישה לסבית, אבל אין כמעט ייצוג לקהילה הלסבית. חשוב שיסופרו מגוון של סיפורים. כי כשאנשים שומעים ונחשפים הם מגלים שיש הרבה יותר דומה מאשר שונה בין כולנו".
שיין ג'נק בן ה-36, הוא קורטני אקט, נוד בבריסביין אוסטרליה ובגיל 18 עבר לסידני, שם החל את קריירת הדראג של קורטני לצד מלכת הדראג ואניטי פאייר, איתה גם הקים חברה מצליחה לייצור פאות. מאז הפריצה בתכנית של רופול, קורטני חברה לסירוגין בהרכב מוסיקלי עם עוד שתי משתתפות המרוץ - אלסקה ו- ווילאם.
"בכל הזדמנות שאתה מעביר תוכן קווירי, או כל ייצוג של מיעוט כזה במיינסטרים, זה מרגש ומפחיד", היא אומרת בסיום השיחה, "זה לא שאני מנחה איזה תכנית פאנל אינטלקטואלית של ה-BBC, אבל בכל זאת חשוב לשמור על יושרה לצד הצורך לבדר".
אספת על הדרך טיפים לדייטינג?
"אחד המשתתפים בתכנית קרא באיזה מגזין שצריך תמיד להתחיל עם מחמאה, ואחרי שהוא זרק לי 'איזו חולצה יפה' והודיתי לו - קלטתי שהוא עושה את זה עם כולם! המסקנה היא שאם אתה רוצה להחמיא - תעשה את זה, אבל אל תחפש בכוח כיצד להתחבב על אדם אחר".
את מרגישה שעבור האמריקאים את שגרירה במבטא אוסטרלי חביב?
"מעניין דווקא המבטא האוסטרלי, כי בארה"ב לא מבדילים בינו לבין הבריטי. זה מבטא שתמיד משייכים לנבל התורן, כמו סיימון קאוול, או סקאר במלך האריות (אותו דיבב ג'רמי אייירונס). אבל הסטיגמה בכללי מתקבלת בשמחה ותמיד מזכירים את ניקול קידמן (צוחקת). אני מרגישה שאני מייצגת את המדינה שלי במובן מסוים, אבל לא רק. אני גם מייצגת מיעוטים מגדריים ומיעוטים בהגדרה המינית". ואם בייצוג עסקינן - לאחרונה התבשרנו שקורטני היא אחת מחמשת הטאלנטים הסופיים שמתחרים על הכבוד לייצג את אוסטרליה באירוויזיון 2019 (כן, אוסטרליה מתחרה באירוויזיון, זוכרים?).
יש סיכוי שנראה אותך בישראל?
"האמת היא שאני משתוקקת להגיע לאירוויזיון, שמעתי הרבה דברים על תל אביב ולבוא לתחרות זו הזדמנות נהדרת. בכלל, האירוויזיון מאוד פופולרי באוסטרליה. אז כן, אני מאוד רוצה לבוא לישראל!".