פרקי הפתיחה של "משחקי הכס" מעולם לא היו הפרקים הבולטים בעונותיהם. "האישה האדומה", שפתח הלילה את העונה השישית (משודרת אצלנו ב-yes Oh בין ראשון לשני ב-4:00 ושוב ב-22:00), אינו יוצא מן הכלל. ככל שהסדרה מתקדמת, מוסיפה טוענים לכתר ומתקרבת לכס הברזל, כך פרקי הפתיחה – שמשמשים כמראי מקום ראשונים לעלילות העונה הקודמת – הופכים לדרמטיים פחות, במאבק התסריטאי של היוצרים להשתלט על כל מה שקורה בשבע הממלכות בו זמנית. התוצאה (שחילחלה עמוק לתוך העונה שעברה) תמיד זהה: הרבה סיפורים בכל פרק, ומעט התרחשות עלילתית משמעותית בכל אחד מהם, פלוס חיסול אחד או שניים של דמויות משניות יחסית כדי שהצופים לא יחושו מרומים. נדמה שהגיע הזמן ש"משחקי הכס" תפתח עונה בפרק כפול. הצופים ממילא מצפים לדרמות גדולות אחרי כל פגרה, הסדרה ממילא לא נבהלת מיומרות קולנועיות, אז למה לא בעצם?
עד שזה יקרה, פרק הפתיחה של העונה השישית מבשר לנו מה שלומן של הדמויות שעזבנו, מוכי יגון (מה עשיתם לסרסיי?!) ותדהמה (ומה עשיתם לג'ון סנואו?!!!) לפני קצת פחות משנה. ומצבן, איך לומר, לא מזהיר.
סיום העונה החמישית היה עגום עבור כל גיבורי הסדרה: סטאניס כנראה מת, ג'ון סנואו – כנ"ל, סרסיי הושפלה, סאנסה קפצה ראש מחומת ווינטרפל, אריה התעוורה, דאני נמלטה ממירין ישר לתוך שבט דות'ראקי. מי שקיווה שפתיחת העונה השישית תביא קצת נחמה לבני ווסטרוז, התאכזב. למעשה, אין היום בסדרה אפילו גיבור אחד שניתן להגדיר את מצבו כטוב. ואם יש כאלה, מדובר כנראה בבייליש ובמלך הלילה, שבכלל לא הופיעו בפרק הפתיחה.
קפצה עליה הזיקנה
זו תקופה כזאת. אנחנו כבר לא מאמינים לאף אחד ובשום דבר. רומן זדורוב רצח את תאיר ראדה? לא נראה לנו, זה לא מה שאומר החבר המפחיד של הבחורה שאושפזה במוסד לחולי נפש. אלאור עזריה הרג את המחבל בחברון? לא יודעים, זה סרטון של "בצלם". רחבעם זאבי תקף נשים? אף אחד לא שמע את הגרסה שלו. ג'ון סנואו מת? זה אולי מה שטוענת פרקליטות מחוז ווינטרפל. נחכה לדוקו עם דאבוס סיוורת' וד"ר סדובסקי.
פרק הפתיחה לא פתר את התעלומה הגדולה של העונה הקודמת (כלומר, אם גופה של אדם שנדקר כמו כרית סיכות ויקטוריאנית לא פותרת לכם את התעלומה). ג'ון סנואו, לכאורה, עדיין מת, ומי שמאמין בתחיית המתים ייאלץ להיאזר בסבלנות. עם זאת, הסבלנות הזו כנראה תשתלם, ושובו לחיים של ג'ון נראה כעת כמו הימור יותר בטוח משובו של הצל לפוליטיקה. כל הסימנים שם: קית הרינגטון עדיין על הסט, מליסנדרה ויכולותיה המאגיות בהישג יד, סר דאבוס מביע בהן אמון, ואף אחד לא חושב אפילו לקבור או לשרוף את הגווייה (בניגוד, למשל, לזו של מירנדה – שאגב, הייתי שמח אם היו שוקלים להחזיר אותה לתחייה במקום ג'ון). כל הסימנים מלבד, כמובן, סימני החיים. אבל הי, כבר ראינו ב"משחקי הכס" דברים מוזרים יותר. הרי כולנו ראינו את הסצנות המביכות בדורן בעונה הקודמת.
מליסנדרה – שתלתה תקוות גדולות בג'ון סנואו – מסתמנת כזריקת האדרנלין האחרונה שתוכל להחזיר את העורב העגום לחיקנו ללא התערבות כירורגית של מלך הלילה. היא זוכה לככב גם בשמו של הפרק וגם בסצנת הסיום המסקרנת, שבה קופצת עליה הזיקנה בבת אחת, כמו גרסה מואצת של המלכה הרעה מ"שלגיה" שהופכת למכשפה זקנה (מה זקנה? גולום של הצפון). לא ברור למה מליסנדרה צריכה להפוך לקשישה כדי לישון – ידוע שזקנים ישנים פחות טוב – אבל לפחות קיבלנו רמז עבה כוואריז ליכולותיה לנצח את המוות. מליסנדרה אולי קצת מסוכסכת כרגע עם אל האש שלה, אבל אם היא יכולה לחיות מאות שנים (היא נראית כמו מישהי שהספיקה להשתתף בעצרות שלום כשאאיגון טארגאריין פלש לווסטרוז), ועוד להחליף לגוף שהולם את צרכיה, אין סיבה שג'ון סנואו לא יוכל לשרוד עוד עונה או שתיים. איך אמר לנו סר דאבוס על מליסנדרה? אנחנו עוד לא ראינו את מה שהוא ראה.
הרפתקאות אלאריה מלכת המדבר
"משחקי הכס" מקמצת בפינוקים לצופים, אבל היה לפחות אחד כזה הלילה. זה קרה כשבריאן הצליחה סוף סוף לזכות במשרת חלומותיה – להיות הבייביסיטר של סאנסה – לאחר שחיסלה את חוליית הציד של רמזי בולטון. אה, כן, סאנסה חיה. בראן סטארק הפך לנכה כשנפל ממגדל בתחילת הסדרה, אבל אחותו קפצה מחומה ואפילו לא עיקמה קרסול. עכשיו יש לה את בריאן, את ריק ששוב הופך לת'יאון (ואולי עוד ימלא את ייעודו כיורש איי הברזל, כפי שמזכיר רוז בולטון), ואת התקווה להתאחד עם אחיה החי/מת בטירת שחור. עד לסיום העונה היא עוד תוכל להסתער על ווינטרפל ולבצע ברמזי את נקמת כל הצופים כולם במה שיהיה הקתרזיס הכי גדול שחוו מעריצי הסדרה מאז החתונה הסגולה. כלומר, זה מה שהייתי מצפה שיקרה בכל סדרה. אבל אולי לא ב"משחקי הכס".
ובזמן שבריאן וסאנסה מתכננים מהפכה פמיניסטית בצד אחד של העולם, נחשיות החול מתכננות את המהפכה שלהן בצדו השני. קורבנות הפרק הראשון היו הגברים הרכרוכיים לבית דורן, הנסיכים דוראן וטריסטיין, ושומר ראשם מרסלוס וואלאס. קו העלילה בדורן היה המביך ביותר ש"משחקי הכס" ידעה מעודה, ומי שקיווה להשאיר את הרפתקאות אלאריה מלכת המדבר מאחוריו צפוי להתבדות. המאהבת הנקמנית של אוברין אמנם השתלטה על הממלכה, אבל תפקידה ההיסטורי עדיין לא הסתיים. כמו סאנסה, גם לאלאריה מחכה מסע נקמה, וההתנגשות בין נחשיות החול להר בגרסתו הפרנקנשטיינית היא רק עניין של זמן. בינתיים הן ממשיכות להפגין דינמיקה של מתבגרות עם טוויסט פסיכוטי. נערות רק רוצות לכייף באמצעות שיפוד ראשים של גברים.
אמרתם נקמה, אמרתם אריה סטארק. כמו אָחִיהָ (למעט בראן – שאגב, ממשיך להבריז מהסט), גם אריה סיימה את העונה הקודמת בנפילה, כשהתעוורה לאחר שצפצפה בבוז על כל התקנות בספר החוקים של האל חסר פנים (שלא זקוק לפנים בשביל להפגין כעס, מסתבר). עכשיו היא מקבצת נדבות, חוטפת מכות ומגלה שכל שיעורי הלחימה האלגנטיים של מורה הסיף סיריו פורל לא שווים הרבה כשאת עיוורת. אבל אריה, אנחנו כבר יודעים, תמיד שורדת, וכל הסימנים מרמזים שבקרוב הסטארקים יזכו לקצת נחת: ג'ון סנואו יקום לתחייה, אריה תזכה שוב במאור עיניה, וסאנסה תפסיק להיות כלי שרת עם תואר אצולה בידיהם של גברים מזדמנים. מי יודע, אולי אפילו בראן יהיה מעניין פתאום.
הטבעת נפלה
בזמן שסאנסה סטארק חוזרת להוות איום מסוים על כס הברזל, דאינריז טארגאריין – עד לא מזמן הכוח הדומיננטי בסדרה – מתרחקת מהמטרה וחווה מעבר מהיר משבויה לשפחת סקס בפוטנציה לאלמנה דות'ראקית מרירה. האווירה המיזוגנית בשבט הדות'ראקי הייתה גורמת אפילו לגנדי לנוע באי נוחות, אבל המסורת חזקה מהיצר המיני, והיותה של דאני אלמנת ח'אל מצילה אותה מאונס – אבל לא מגלות אפשרית למקדש של אלמנות שבו הניצחון הכי גדול שלה יהיה בערב בינגו.
טוב לראות, עם זאת, שדאני לא שכחה את עזות הנפש שלה במירין, כשהיא עומדת מול ח'אל מורו ומטיחה בפניו את שלל תאריה (אתם יודעים: אם הדרקונים, מנתצת האזיקים, מייבשת הג'ורה-מורמונטים, כל אלה). זה אמנם לא מרשים את הפמליה של מורו (ואפילו מוליד רגע קומי נדיר ב"משחקי הכס" במסגרת שיח המילואימניקים שמאפיין את הגברים הדות'ראקים), אבל זה מבטיח שזו עדיין אותה דאינריז. בפעם האחרונה שהיא התכופפה בפני ח'אל, קראו לו דרוגו, וגם אותו היא אילפה. ליד דרוגו העצום, מורו נראה כמו בוז'י הרצוג. דאני עוד תעשה ממנו חביתת דרקונים.
ואם היא לא תעשה זאת לבדה, הרי ההצלה כבר בדרך. אני לא יודע איפה הדרקון דרוגון מחדש כוחות – כנראה מנשנש עדרי עזים – אבל ג'ורה מורמונט ודאריו נהאריס כבר בדרך. "משחקי הכס" אוהבת את הדמויות שלה בזוגות, ואוהבת אותם במיוחד בזוגות מוזרים: פודריק ובריאן, אריה וההאונד, ג'יימי וברון. ג'ורה ודאריו הם זוג מוזר במיוחד, והמסע שלהם להצלת דאינריז נראה כמו תחרות בין שני נערים על ליבה של בחורה, רק שאחד הנערים הוא גבר בגיל העמידה עם קשקשת חוגרת שכלוא בסטטוס "ידיד" כבר חמש עונות. ואף על פי כן – למרות הגיל, למרות הקשקשת, למרות הפרנדזון – נראה שאם מישהו מהשניים לא ישרוד את המסע, זה יהיה דאריו. את איתור הטבעת של דאינריז בעשב העניקו היוצרים לג'ורה, ומדובר באקט מאגי שלידו ההזדקנות המואצת של מליסנדרה נראית כמו טריק של קוסם יומולדת. מי שמצליח למצוא טבעת בים העשב הדות'ראקי יכול למצוא איזשהו מקום בלבה של הח'אליסי שלו.
הזוג המושלם
ובזמן שזוג מוזר אחד מתרחק ממירין, זוג מוזר אחר מבקש למשול בה. ואריז וטיריון הם אולי הצמד המוצלח ביותר ב"משחקי הכס", ואם מישהו מסוגל להשתלט על העיר שתוססת בעקבות עזיבתה של מיסה-דאינריז, אלה האנשים. טיריון יודע לנהל מערכות גדולות, ואריז הוא היועץ הכי ערמומי מחוץ לכרכרה של לורד בייליש, וכשאניה בוקשטיין תצטרף הם כבר יהיו בלתי ניתנים לעצירה. מירין נראית כמו פיילוט לפני שהשניים עוברים לנהל את העניינים במעלה מלך.
עד שזה יקרה, מעלה מלך נחצית בין האדם היחיד שיכול לטעון כרגע לאיזו הצלחה ב"משחקי הכס" – הדרור העליון – למלכה המבוזה סרסיי לאניסטר. הדרור מצליח לפעור סדקים ראשונים במרג'רי המרוסקת בצינוק, בזמן שסרסיי מידרדרת מדחי לדחי. אם לא היה די במצעד הבושה, עכשיו מגלה סרסיי שג'יימי חזר מדורן עם ילדה מתה. סרסיי בסרטים – לא רק שהיא איבדה את בתה, אלא שבכך התמלא עוד חלק בנבואת המכשפה (מהעונה החמישית) לפיה שלושת ילדיה ימותו. אבל האיחוד בין האחים-המאהבים מבשר טובות ללאניסטרים; סרסיי חדורת נקמה, ג'יימי במצב רוח אתאיסטי עצבני, וההר הצליח איכשהו להפוך למפחיד יותר. הדרור העליון צריך להתחיל להתכונן למלחמת דת.
נקמה תמיד שיחקה תפקיד מרכזי ב"משחקי הכס", ונדמה שבפתיחת העונה השישית היא מתייצבת בקדמת הבמה: הסאנדיות נגד הלאניסטרים, הלאניסטרים נגד הדרורים, סאנסה נגד רמזי, החברים של ג'ון סנואו נגד החברים של אליסר ת'ורן, אריה נגד רשימת החיסול שלה. אבל נקמה היא מנה שמוגשת קרה, ו"משחקי הכס" רק התחילה לחמם את התנור.