כמעט שני עשורים עברו מאז הביצוע האלמותי של נינט טייב לשיר "ים של דמעות" בגמר "כוכב נולד" בניצנים. מאז, אף פיינליסט לא העז לבצע בגמר את השיר של זוהר ארגוב - עד שהגיע אליאב זוהר שהחליט באומץ רב לעשות היסטוריה הערב (שלישי) בגמר "הכוכב הבא". מאז שפורסמה בחירת השיר נשמעה לא מעט ביקורת, ואפילו הזמרת והיוצרת זמירה חן שכתבה את השיר בחרה להגיב על הבחירה המפתיעה.

"זה מרגש אותי", מספרת חן (81) מביתה בניו יורק, נינט שרה את השיר הזה עם עיבוד אחר לפני כמעט 20 שנה, וזאת הייתה ההפתעה של החיים שלי. פתאום זה נעשה שיר אחר, נשארה התדמית כאילו שזה ז'אנר מזרחי - וזה לא. עכשיו כשאליאב הולך לשיר את זה - זה ואוו, זה הולך להיות בפסים אחרים לגמרי".

זוהר ארגוב הוא זה שהפך את השיר ללהיט ענק, אבל בשיחה עם זמירה מתברר שהלחן המקורי אותו כתב רפי גבאי, בכלל לא הגיע מהז'אנר המזרחי כפי שהשיר מבוצע. "המון אנשים הקליטו את השיר הזה, לכולם הייתה התדמית שזה שיר מזרחי בגלל שזוהר ארגוב היה המלך של הזמר המזרחי. הלחן המקורי נכנס בכלל לז'אנר שירי סן רמו".

את עוקבת אחרי העונה?
"בוודאי, איך אפשר שלא? אני מתפעלת כל יום מחדש. אני רוצה להגיד שאני מדברת בצניעות, אבל בתקופה שלי לפני 50 שנה כמעט ולא היו זמרים בתחילת דרכם שגם יצרו, הייתי הזמרת היחידה שכתבה. פתאום כששירים כאלה עדיין חיים ונושמים אחרי 50 שנה - אותי זה מרגש, ממש מרגש. עד היום אני כותבת כמובן. זה מחמם את הלב".

העונה היו הרבה זמרים שהם גם יוצרים.
"הלוואי שהיה לנו בזמנו את האפשרויות לעשות את הדברים האלה. לא היו לנו המשאבים שיש היום. היום כשאני שומעת יוצרים צעירים שגם כותבים מילים, גם יוצרים את המוזיקה וגם שרים, אני חושבת שזה דור מדהים. אני מסתכלת על ליבי פנקר ורואה את הילדה הזאת שראיתי אז ב'בית ספר למוסיקה' וזה מפעים את הלב, זה משגע. כל אחד מהמתמודדים האחרונים פלוס ינאי בן חמו שלא נכנס לרביעייה, מדהימים אחד אחד. כפיר צפריר פשוט כישרון ענק. מיטב שרמן, נופיה ידידיה, אליאב וליבי נהדרים ומדהימים אחד אחד".

מי הפייבוריט שלך?
"ההתלבטות שלי ענקית בגלל שליבי מדהימה בדרכה. כבר כשהיא שרה את 'הפרח בגני' אהבתי אותה, וגם כל שיר אחר שהיא נתנה. גם לגבי נופיה, מיטב ואליאב, כל אחד מהם השתפר ועשה דרך. זאת תוכנית שאני מעריכה והשופטים מדהימים, הביקורת שלהם בונה. זה הדבר הכי חשוב. כשאתה בא לשפוט מישהו שמחר יכול להיות הכוכב הכי גדול, אתה נותן לו את הכלים. רואים בכל פעם שהמתמודדים מופיעים כמה השתפרו ולמדו ממה שנתנו להם, זאת גדולה. אני מעריכה, מעריצה ומכבדת את התוכנית הזאת, חושבת שיש לה מקום נפלא. אין גבול למה שיכול לצמוח מזה. לא רק בארץ, בעולם".

מה היית מאחלת לזוכה בגמר הגדול?
"מאחלת המשך יצירתיות, עשייה פורייה ושישירו ויכתבו בעברית. לי זה מאוד חשוב הדבר הזה. צריך להעשיר כמה שאפשר את הזמר העברי שלנו, להשאיר לנו את הייחוד הזה שיש במדינת ישראל. אני מאחלת לאותו אדם שיזכה בגדול ושבאמת יהיה לו מה להגיד בזמר העברי. זה הדבר הכי חשוב, כי בסוף זה מה שיישאר".