אבי פרץ וליאור חפצדי הם שניים מהמתמודדים המנוסים והמוערכים ביותר בתחרות של MKR המטבח המנצח. מאחוריהם רזומה ארוך ועשיר שכולל ניהול מסעדות ואפילו בישול לראש הממשלה ולאישים בכירים בארץ בעולם, אבל מסתבר שגם להם היו כמה משברים במהלך הדרך.
אבי כבר סיפר בתוכנית על התקופה שבה נאלץ לקחת פסק זמן מהעולם הקולינרי לאחר שאשתו חלתה בסרטן: "יום-יום לקום להקרנות, זה שורף והורג אותך", הוא שיתף בשלב הבתים. "קרוב לשנה היא לא הצליחה לאכול. ביום שהבנתי שאשתי לא יכולה לאכול, הבנתי שאני לא יכול לבשל. איבדתי את כל היצירתיות שיש בי וזנחתי את כל הקריירה, את כל מה שהשקעתי כל החיים כדי לטפל באשתי. שנתיים פלוס לא הייתי במטבח, והיום ברוך השם היא אוכלת".
כעת, בני הזוג מתאחדים שוב במטבח במהלך חצי הגמר. בקטע מתוך הפרק שישודר הערב, אחרי החדשות בקשת 12, מספרת דונה, אשתו של אבי, על התקופה הקשה. "אני יודעת מה זה עבור אבי לבשל אחרי מלא זמן שהוא לא בישל. הוא ויתר למעשה על הקריירה שלו כדי להציל אותי ולתמוך בי ולהיות איתי".
גם אבי לא נשאר אדיש לנוכחות של האורחת המרגשת בקהל הסועדים: "מבחינתי הדבר הכי חשוב היום, ואני מתרגש אפילו לומר את זה, זה שאשתי כאן. אחרי תקופה מאוד קשה שעברנו, לא להיות בבתי חולים ולא להיות אצל רופאים ולא להיות בטיפולים, זה התיקון הכי גדול בעולם", הוא אומר. "דווקא אני, שעובד באוכל, אשתי לא יכלה לאכול. ברוך השם, הצלחנו להחזיר אותה לחיות ולעבוד. זה הדבר הכי חשוב שיש בעולם".
עבור אבי, הסיטואציה הזו מהווה סגירת מעגל של ממש. "אחרי המון שנים אני חוזר לבשל ואשתי יושבת כאן ויכולה לטעום את האוכל שאני מכין. מבחינתי הכרטיס הראשון לגמר יסמל ניצחון ענק על הדרך, ולא רק על האוכל", הוא מסכם.