לא חשבתי שאבקר במקום שאינו לונדון באנגליה. הרגיש לי מיותר. מעבר לזה, אני אדם שמסתמך הרבה על המלצות ולא יצא לי לשמוע על אנשים שטסו לאנגליה ולא נחתו בעיר הבירה. לא מזמן חבר טוב שלי טס ליום במנצ׳סטר בשביל לצפות במשחק כדורגל. כששאלתי אותו איך העיר, הוא סיפר לי שאין לו מושג. הוא עלה על רכבת ישירה לאולד טרפורד, צפה במשחק של מנצ׳סטר יונייטד וחזר מיד אל לונדון.
שכחתי מהנושא ומקיומן של ערים נוספות באנגליה עד שהתבשרתי שאני עתיד לנסוע לסקר את האירוויזיון בליברפול, עיר שמלבד קבוצת הכדורגל המפורסמת שבה לא ידעתי עליה דבר. אני אדם סקרן מטבעי וכשאני מגיע למקום חדש אני מוכרח לחקור אותו לרמת המילימטר. שאלתי את סבא שלי, איש עסקים שביקר בכל העולם בערך, מה דעתו על ליברפול - הוא סיפר לי שלא היה שם מעולם. הייתי מופתע מאוד אך המשכתי הלאה. שאלתי חבר נוסף שביקר גם הוא בכל פינה נידחת על ליברפול ולמרבה הפתעתי גם הוא לא היה שם. הבנתי שהישועה לא תבוא מקרוביי ושעליי ללכת בעיניים עצומות בסיפור הזה.
כמובן שלא הייתי לבד. על פי נתונים של Booking.com, המוני תיירים הגיעו לליברפול בשבוע בשבוע שעבר מאירלנד, ספרד, אוסטרליה, גרמניה וארה"ב. מבחינת ישראלים, ליברפול היא היעד השלישי בביקושים בבריטניה בשבוע הקרוב אחרי לונדון ומנצ'סטר.
יש משהו מרגש בלבקר מקום שלא מאוד מוכר לתיירים, זו פעם ראשונה שאני הולך לבקר במקום שאף אחד שאני מכיר לא פקד. יש עליי המון אחריות. אני זה שאחרוץ את גורלה של ליברפול בעיני סביבתי. קראתי קצת על העיר, הבנתי את המיקום שלה ביחס ללונדון ושאר מקומות רלוונטיים ברחבי הממלכה. גיליתי, שהעיר ממוקמת באזור צפון מערב אנגליה וקרובה יחסית למנצ׳סטר, עיר שמפורסמת גם היא בעיקר בזכות הכדורגל שבה. מה שמים שם באוכל בצפון מערב אנגליה ולמה זה הופך אותם לאגדות כדורגל?
לחצות את העיר ברגל לוקח חצי שעה
עליתי על טיסה ישירה ללונדון שאורכה 5 וחצי שעות. משם עליתי על רכבת לליברפול, ליים סטריט (Lime Street Train). הזיכרון שלי מרכבות באירופה לא היה מוצלח במיוחד. לפני חצי שנה נסעתי ברכבת מפראג לברלין וזו הייתה חוויה קשה. למזלי, באנגליה הרכבות שונות. המושבים היו מרווחים, הקרונות מוארים והנסיעה חלקה ולא כללה מפגשים ארעיים עם חיילים גרמנים שעשו לי פלאשבקים לתקופות שחורות בהיסטוריה. תוך בערך שעתיים וחצי כבר הגעתי לעיר.
ירדתי מהרכבת ולקחתי את המונית היחידה לה נזקקתי בטיול הזה. בניגוד ללונדון, ניו יורק וברלין, ליברפול היא עיר קטנה שאפשר ואף מומלץ לעשות ברגל. הכול קרוב להכול. להגיע מקצה אחד של העיר לשני לא ייקח לאדם ממוצע יותר מחצי שעה של הליכה. מבחינתי מדובר ביתרון אדיר שכן אני מעדיף להימנע מתחבורה ציבורית.
כשהגעתי למלון INNSIDE (שאגב היה נהדר, ציון 9.1 ב-Booking) הנחתי את המזוודה שלי בחדר ומיד יצאתי לחקור את העיר. מאותו רגע ואילך הייתי במסע ממושך של כחמישה ימים בהם למדתי את ליברפול כאילו הייתה מושא מחקרי ואני הייתי דוקטורנט. אלה תוצאות המחקר:
אם יתמזל מזלכם ותגיעו אל העיר בזמן משחק של אחת או אפילו שתיים מקבוצות העיר שמשחקות בפרימייר-ליג (ליברפול ואברטון) אני מפציר בכם ללכת למשחק. אין מה לעשות, אנחנו הישראלים מעולים בהרבה דברים - כדורגל איכותי הוא בדרך כלל לא אחד מהם. לכן, כשיש לכם צ׳אנס להיכנס לאחד האצטדיונים האגדיים בהיסטוריה וליהנות ממשחק ברמה הגבוהה ביותר, אתם פשוט עושים את זה ולא שואלים יותר מידי שאלות.
מעבר לכדורגל הנהדר, עוד דבר שליברפול ידועה בו הוא ייצוא הלהקה הגדולה בהיסטוריה - הביטלס, שכל חבריה נולדו וגדלו בעיר. אם אתם אוהבים מוזיקה (ומי לא אוהב מוזיקה) העיר ליברפול היא המקום המושלם בשבילכם. בביקור במועדון ה"קאברן" (Cavern) המיתולוגי, המקום הראשון שבו הופיעה הלהקה והפך למעין מיני מוזיאון ביטלס, תוכלו ליהנות גם מהופעות חיות של אמנים מקומיים לצד בינלאומיים וכמובן להקות מחווה לביטלס שלוקחות את העבודה ברצינות רבה ויגרמו לכם להרגיש לרגע כאילו אתם באמצע שנות ה-60 עם ביצועים מופלאים לקלאסיקות המוכרות וגם הקפדה על לבוש "ביטלסי". מעבר למועדון הקאברן העיר כולה מפוצצת בפאבים בהם תוכלו לשתות כוס בירה קרה וליהנות מהופעות חיות
אוהבים שופינג? מעולה. למרות שהעיר לא גדולה במיוחד היא בורכה בלא מעט חנויות שיפוצצו לכם את המזוודה ויתחשבו לכם בכיס. החל מפריימארק חביבת הקהל הישראלי, מארקס אנד ספנסר הענקית, הוליסטר הקייצית ופולו ראלף לורן האלגנטית ועד פנדורה, ויקטוריה׳ס סיקרט, ברשקה, פול אנד בר, H&M, זארה, חנויות וינטג׳ ויד שנייה ואפילו בילד אה בר אם תחפצו להביא הביתה מתנה פרוותית וחמודה.
נהייתם רעבים? מעבר לשלל אופציות המזון המהיר האמריקאי תמצאו מסעדות "אמיתיות" יותר שיעניקו לכן אחלה של חוויה קולינרית. הראויות ביותר לציון לפי דעתי הן הבאות:
"Sapporo Teppanyaki" - שם תזכו לטעום אוכל יפני מסורתי וגם תהנו מהופעה של ממש בה השף מבשל את המנה שהזמנתם ממש מול הפנים שלכם על גריל היבאצ׳י. מיותר לציין שבארץ הייתם משלמים פי 4 על מנה דומה. ממליץ בחום על הפילה.
"Rudy’s Neapolitan Pizza" - פיצה היא מאכל אלים ויש לנהוג בו בכבוד. ברודיז מכינים פיצה נפוליטנית מושלמת לכל דבר ועניין שתגרום לכם לחשוב שאתם בדרום איטליה. חומרי הגלם טריים ומובחרים, התנור מדהים והתוצאה הסופית היא כאמור, מתנה משמיים.
* הכתב היה אורח של Booking בליברפול