לשכת התיירות של אזרבייג'ן השיקה בסוף חודש מרץ את הנציגות הרשמית שלה בישראל. המשרדים החדשים, הממוקמים ברציף הרברט סמואל על קו החוף של תל-אביב, נחנכו בטקס חגיגי במעמד שר התיירות של ישראל, יואל רזבוזוב, ויו"ר משרד התיירות של אזרבייג'ן, מר פואד נגייב. לשכת התיירות החדשה צפויה להמשיך ולחזק את שיתוף הפעולה הפורה בין ישראל ואזרבייג'ן ומהווה צעד נוסף לקראת פתיחתה הקרובה של שגרירות אזרבייג'ן בישראל. הלשכה צפויה לעבוד עם סוכני הנסיעות ומפעילי הטיולים המרכזיים במדינה, וגם עם חברות התעופה שהחלו לחדש החודש את הטיסות הישירות בקו ת"א-באקו, שאורכות כשלוש שעות בלבד.
"היחסים בין ישראל לאזרבייג'ן הינם בעלי אופי אסטרטגי ומושתתים על אמון וכבוד הדדי", הכריז שר התיירות, יואל רזבוזוב. "מאז כינון היחסים הדיפלומטיים לפני כשלושה עשורים, אנחנו עדים לפריצות דרך רבות ביחסים בין המדינות. זוהי הזדמנות מבורכת לקידום שיתופי פעולה בתחום התיירות והרחבת תנועת התיירים בין המדינות שלנו".
כמעט 50 אלף ישראלים בשנה
בשנת 2019, לפני פרוץ מגפת הקורונה שסגרה את השמיים, ביקרו באזרבייג'אן כ- 47,000 תיירים מישראל, גידול של כ- 17% לעומת שנת 2018. פתיחת השמיים מחדש היא הזדמנות נהדרת עבור ישראלים שטרם גילו את הקסם של אזרבייג'ן להגיע למדינה, המציעה שילוב מרתק בין מזרח ומערב, ובלשכת התיירות האזרית מקווים לראות ישראלים רבים ממלאים את האתרים המרכזיים במדינה כבר במהלך חופשת פסח הקרובה.
"אזרים ויהודים חיו ביחד במשך מאות שנים והם שומרים על אותם ערכים" אמר פואד נגייב, יו"ר משרד התיירות של אזרבייג'ן. "פתיחת לשכת התיירות של אזרבייג'ן בתל אביב היא אירוע חשוב עבורנו. תהיה לכך השפעה חיובית על הגידול בזרימת התיירים, חילופי חוויות משותפות וקידום הדדי של פוטנציאל התיירות של אזרבייג'ן וישראל".
"לשכת התיירות תשמש ליצירת שיתופי פעולה פוריים עם עמיתינו הישראלים", אמר פלוריאן סנגשטשמיד, מנכ"ל מועצת התיירות של אזרבייג'ן. "המטרה שלנו היא להגביר את המודעות לאזרבייג'ן בקרב הישראלים, שמירה על ניהול שוטף הקשור לקידום התיירות במדינה ומחקר שוק מפורט אשר יקרב בין אזרבייג'ן וישראל עוד יותר".
מורשת יהודית עשירה בת אלפי שנים
הקשר ההיסטורי בין העם היהודי לאזרבייג'ן החל במאה ה- 19 והמורשת היהודית העשירה מהווה את אחד ממוקדי העניין המרכזיים לישראלים במדינה. הקהילה היהודית באזרבייג'ן מורכבת מכ- 16,000 אנשים, מתוכם כ- 11,000 יהודים המתגוררים באזורי ההרים הכפריים. אחת האטרקציות היהודיות החשובות והמרתקות במדינה היא העיירה היהודית העתיקה 'קירמיזי קסבה' ("הכפר האדום") בה חיים היום למעלה מ- 3,000 יהודים-אזרים ובשנה האחרונה נפתח בה 'מוזיאון יהודי ההרים' המסביר על המסורת והתרבות המקומית הייחודית. בעיר הבירה, באקו, אפשר לצאת לסיורים רגליים בין אתרי המורשת היהודית כמו בתי כנסת עתיקים, התיאטרון היהודי ואנדרטאות הקשורות ביהודי אזרבייג'ן בעבר.
'סלואו-פוד' – סצנת האוכל המקומית
ביקור באזרבייג'ן יאפשר לכם ליהנות מסצנת האוכל המקומית, ה'סלואו-פוד' (אוכל בבישול איטי). המורשת הקולינרית של אזרבייג'ן עשירה ומיוחדת, וניתן לשלב במהלך החופשה חוויות קולינריות ואכילה של מיטב מנות המטבח האזרי המבוסס על תוצרת מקומית כמו דבש הרים, ענבי מדרסה, אגוזי לוז, סירופ שושנים וחלב בופאלו.
הטבע עוצר הנשימה של אזרבייג'ן מהווה אטרקציה תיירותית בפני עצמו. ברחבי המדינה יש למעלה מ- 150 ק"מ של שבילי הליכה מסומנים העוברים בין כפרים הרריים, יערות, מפלים, אגמים ונופים קסומים. הטבע המקומי מעניק גם הזדמנות לפעילויות מרפא נהדרות כמו טיפול במלח ב'הר המלח' בנחצ'יבאן, רחצה במעיינות תרמיים במים עשירים במינרליים באזור קרבאך וטיפול רפואי טבעי באמצעות 'השמן של נפתלן'- שמן בריאות שמקורו בעיירה נפתלן והוא מפורסם בזכות הסגולות הרפואיות הרבות שלו.
אטרקציות ומקומות לראות באזרבייג'ן
באקו- עיר הבירה של אזרבייג'ן, מציעה שילוב נהדר בין היסטוריה עשירה ואתרים עתיקים לבין מבנים חדשניים ומודרניים, חיי לילה תוססים ומרכזי קניות נוצצים. בבאקו תמצאו שלל מסעדות מערביות, בתי קפה מודרניים, אאוטלטים וקניונים מפוארים.
בבאקו יש מספר אתרים שאסור לפספס כמו גן החיות המקומי, תיאטרון הבובות וקניון דניז, הכולל את מתחם 'קינדרלנד' – עולם שלם של אטרקציות ומתקנים לכל המשפחה.
פארק השעשועים גבאלנד- מתחם השעשועים הפתוח הגדול ביותר במדינה, המציע יותר מ- 50 אטרקציות לכל הגילים, מפיינטבול ולייזר טאג ועד החלקה על הקרח וקארטינג.
פארק המים באשברון- פארק שעשועים הממוקם בחצי האי אשברון (כחצי שעה נסיעה מבאקו) ומציע חופי ים, בריכות שחייה, מגלשות, מתקני מים ותוכניות בידור לילדים.
אתרי הנופש של הרי שאהדג- אתר הסקי העתיק והגדול ביותר במדינה, המשתרע על פני 17 ק"מ. בתקופת החורף האתר מציע מדרונות סקי נהדרות ופעילויות חורף רבות, ובקיץ אפשר ליהנות מפעילויות כמו מצנחי רחיפה, רכיבה על סוסים ומהאטרקציה המרכזית: רכבת אלפינית המתפתלת לאורך מסלול נוף יפהפה באורך של 1.7 ק"מ.