אם אי-פעם טסתם לפולין, סביר להניח שזה היה בגלל אחת משתי סיבות עיקריות: גיחה קצרצרה בוורשה/קרקוב או המשלחת שבכיתה יב'. למרות זאת, אולי תופתעו לגלות שלמדינה יש הרבה יותר מה להציע מאשר שופינג זול ומוזיאונים.
לאחרונה מצאתי את עצמי מסייר באזור ביאליסטוק (Białystok), צפון-מזרח המדינה, סמוך לגבולות עם ליטא ובלארוס. כשסיפרתי לבני משפחה וחברים לאן פני מועדות, הקונוטציות משיעורי ההיסטוריה בתיכון ותקופת השואה לא איחרו להגיע. אכן, העיר הייתה ביתם של יותר מ-50 אלף יהודים לפני הכיבוש של פולין על ידי גרמניה הנאצית, והצלקות מתקופת המלחמה עדיין ניכרות – לפחות לעיני אדם זר מישראל. אף על פי כן, אם אתם מחפשים יעד במרכז אירופה שעונה על כל הקריטריונים של מחירים זולים, אוכל טוב, אטרקציות מעניינות ועיר שוקקת חיים, אז יכול מאוד להיות שביאליסטוק היא התשובה שלא ידעתם שחיפשתם.
נתחיל מהחלק היות מאתגר בטיול: ההגעה אל היעד. אחת הסיבות שכל כך הרבה ישראלים אוהבים לבקר בוורשה וקרקוב היא ככל הנראה בגלל שיש לשם טיסות ישירות – מה שלא ניתן לומר על ביאליסטוק. זה לא פחות ממדהים, אבל אין באזור שדה תעופה מסחרי למרות שהעיר היא העשירית בגודלה בכל המדינה מבחינת כמות תושבים (קרוב ל-300 אלף). למעשה, יש האומרים שזו העיר הגדולה ביותר בכל האיחוד האירופי שאין בה שדה תעופה. על כן, דרך ההגעה האידיאלית מישראל היא דרך ורשה, ומשם נסיעה של שעתיים במכונית, שעתיים וחצי ברכבת או נסיעה באוטובוס שיכולה לקחת כמעט 3 שעות. האם זה עד כדי כך נורא כמו שזה נשמע? לדעתי לא, אבל זה כן משהו שצריך לקחת בחשבון – במיוחד אם טסים עם ילדים.
ברוכים הבאים לביאליסטוק
המלון שהתארחתי בו בביאליסטוק היה ה-Royal & Spa, שממוקם ממש במרכז העיר. באזור תוכלו למצוא מגוון של ברים, בתי קפה וחנויות נוחות במרחק של 5 דקות הליכה. תיירים מעט יותר נלהבים יוכלו למצוא מדרום למלון גם את ארמון ברניקי (Branicki), שממוקם באמצע פארק גדול עם תעלות מים, מזרקות, בעלי חיים, מתקני שעשועים ומדשאות מושלמות לשבת ולאכול ארוחה קלה. מעבר לזה, דרומית לפארק ישנו מרכז קניון גדול, עם בתי קפה, מזון מהיר, סופרמרקט וחנויות בגדים, אלקטרוניקה, צעצועים ועוד.
הצעה למסלול מיד אחרי הצ'ק-אין במלון: 10 דקות הליכה לקניון דרך הפארק, חתירה לקפה ומשהו קטן לאכול ב-18 זלוטי, כיבוש אחד הספסלים בפארק – בהעדפה לאחד מול מזרקה או תעלת מים עם ברווזים – ו-5 דקות פריסה עם השלל לפני שחוזרים לעשות דוש ולאכול ארוחת ערב במלון.
האטרקציות בתוך ביאליסטוק דלות למדי מהניסיון שלי ומסתכמות בעיקר בסיור עירוניים ומוזיאונים. במהלך הביקור שלי בעיר הגעתי למוזיאון של אליעזר לודוויג זמנהוף, ממציא שפת האספרנטו, וערכתי סיור רגלי שבמהלכו ראיתי את הקתדרלה הגדולה, מה שנותר מבתי הכנסת מלפני תקופת השואה והתרשמתי מציורי קיר ענקיים על דפנות בניינים. מעבר לזה, בעיר אפשר למצוא גם מסעדות מצוינות שמגישות מנות מקומיות ואוכל מערבי.
מסביב לעיר
אם העיר הגדולה נשמעת לכם רגועה מדי, תשמחו לשמוע שיש המון מה לעשות באזור. מערבית לעיר, במרחק של חצי שעה נסיעה, תוכלו למצוא את העיירה טיקוצ'ין (Tykocin) ושם לסייר בבית הכנסת הגדול ששרד את תקופת מלחמת העולם ה-2. ממש מחוץ למקום גם נבנתה מסעדה יהודית יפהפייה עם מגוון מנות מסורתיות.
דרומית מטיקוצ'ין, במרחק של 20 דקות נסיעה, אפשר למצוא את הכפר וניאבו (Waniewo) ומסלול נהדר מעל נהר הנארב (Narew). מדובר במעט יותר מקילומטר הליכה על רציף עץ שנבנה מעל העשבייה ופלגי הנהר שזורם מצפון-מזרח פולין וחוצה את הגבול לבלארוס. חשוב לציין שהטיול עלול להיות מאתגר לילדים קטנים ואנשים מבוגרים, מכיוון שחוצים את פלגי המים בעזרת רפסודות גדולות אותן מושכים באופן ידני עם שרשראות. למרות זאת, זה שווה לדעתי את המאמץ רק בשביל ההזדמנות לראות חיות בר כמו איילים ועגורים, ולנשום אוויר צח.
אטרקציה נוספת ששווה לבדוק באזור היא טיולי אופניים. ה-East of Poland Cycling Trail Green Velo הוא מסלול רכיבה באורך של קרוב ל-2,000 קילומטר שעובר לאורך מזרח פולין, דרך ערים כמו ביאליסטוק וחֶלְם (Chełm). במהלך הביקור שלי הזדמן לי לעשות מקטע קצר יחסית של כ-3 ק"מ שנגמר בעיירה סופרסל (Supraśl). בדרך אפשר להתרשם מהנהרות והיערות, וליהנות מרכיבה קלילה בשטח מישורי ברובו.
בצפון-מזרח פולין אפשר גם לעשות טיולי קייקים בנהרות. במרחק של כשעה וחצי צפונית מהעיר, סמוך לעיר אוגוסטוב (Augustów), עובר נהר רוספוידה (Rospuda) שבו אפשר למצוא מסלולים שונים בדרגות קושי שונות. בהיותי אדם בלי שום ניסיון בשייט, עשיתי את אחד המסלולים הקלים שהמים בו היו רגועים יותר מנחל החצבני. אורכו עמד על כ-9 קילומטרים ולקח לי בערך שעתיים להשלים. יש לציין שהמקום רחוק באופן יחסי מביאליסטוק ולכן, עדיף למצוא ממלון באזור מאשר לבזבז את כל הזמן הזה בנסיעות.
המלון שהתארחתי בו באוגוסטוב היה ה-Warszawa ששוכן על גדות אגם הנקו (Necko). במקום יש שירותי ספא, בריכת שחייה, מסעדה נהדרת, מסלולי הליכה נעימים ביערות שבסביבה ומרינה קטנה שבה ניתן לשכור סירות פדלים. מעבר לזה, אפשר לעלות על סירות מנוע ולערוך סיורים ברחבי האגם והנהרות שמתחברים אליו.
ההגעה מישראל לביאליסטוק עלולה להיות גלולה שקשה לבלוע ולמרות זאת, הביקור הקצרצר שלי באזור בהחלט נתן לי השראה לשתף חוויות חיוביות. אם ביעד שלא חרשו אותו כבר מיליון תיירים ישראלים עסקינן, ייתכן שלעיר הגדולה יש מה להציע לכם. אם אתם מחפשים חוויות מעט יותר הרפתקניות, גם זה יש. כיאה לשאר פולין, המחירים זולים באופן בלתי נתפס ויש המון מה להציע לתייר הישראלי. לסיכום: שווה את הנסיעה.
*הכתב היה אורח של לשכת התיירות הפולנית