נתונים של משרד התיירות מראים שגם הרשות הפלסטינית נהנית מגידול במספר התיירים הנכנסים, בעיקר לערים בבית-לחם ויריחו. לפני כחודש הודיע משרד התיירות על עלייה בשיעור התיירות הנכנסת לישראל, וכעת מוצגת עליה גם ברשות הפלסטינית: במהלך תשעת החודשים הראשונים של שנת 2008 ביקרו בבית לחם ויריחו כ-1,123,000 תיירים. אלו מספרי שיא מאז תקופת טרום האינתיפאדה: גידול של 96.5 אחוזים בבית לחם ו-42.3 אחוזים ביריחו, ביחס לתקופה המקבילה אשתקד.
יעילות מעברי הגבול
משרד התיירות מייחס חשיבות רבה לתפעול יעיל וטוב של מעברי הגבול בין ישראל לרשות הפלסטינית. המסר החשוב הוא שמדובר במעבר נגיש ובטוח. המשרד הקים במעבר בית לחם לפני למעלה משנה נציגות המטפלת בתיירים פלסטינים ומזרח ירושלמים, והוציא לסוכני נסיעות ומארגני קבוצות חוברת הסבר אודות המעברים. גורם במשרד אומר היום, שלנוכח המשבר בכלכלה העולמית, ישראל צריכה לחזק את נקודות הכוח שלה. אין ספק כי מעבר קרקעי קל ונוח למצרים, ירדן ואף לרשות הפלסטינית יכול להיות גורם משפיע במשיכת תיירים לארץ.
ראש המנהל האזרחי ביהודה ושומרון, תת-אלוף יואב (פולי) מרדכי, הוסיף כי "העלייה הדרמטית היא בבחינת זריקת מרץ לכלכלה הפלסטינית. לקראת תקופת חג המולד הקרבה, אנו צופים כי המספרים ינסקו עוד יותר, ויגיעו לשיא חדש".
על פי הערכת משרד התיירות, עד לסוף שנת 2008 צפויים לבקר בישראל כשני מיליון תיירים נוצרים, מתוכם כמיליון צליינים. מרבית הצליינים נוהגים לבקר בבית לחם.