ברחבי אירופה מתרבים הדיווחים על מקרי מוות רבים כתוצאה מאכילת מלפפונים מזוהמים. עדיין לא ברור כיצד המלפפונים, שככל הנראה יובאו מספרד, הזדהמו בחיידק. מדיווחים רשמיים עולה כי המלפפונים המיובאים הגיעו לא רק לגרמניה אלא גם לצ'כיה, אוסטריה, הונגריה ולוקסמבורג. חולים נוספים אותרו בשוודיה, דנמרק, הולנד ובריטניה, אך משוער כי מדובר בתיירים ששבו מגרמניה. ספרד הודיעה על כי הטילה הגבלות מיידיות על שני יצואנים מקומיים החשודים בזיהום, אך לא ברור עד כה אם המלפפונים הזדהמו בארץ המוצא או בדרך ליעדם.
החיידק הנוכחי הוא זן אגרסיבי במיוחד הידוע כגורם ישיר לאי ספיקת כליות וכמשבש פעילות של מערכת העצבים המרכזית. מרבית מקרי ההדבקה ואף המוות התרחשו באזור העיר המבורג שבגרמניה. אי קולי הוא חיידק שעלול להימצא בבשר טחון שאינו מבושל מספיק וירקות שדישנו אותם בצואת פרות או שהשקו אותם במים שהכילו את החיידקים. החיידקים אמנם נהרסים בבישול אך המומחים טוענים כי קשה מאד להיפטר מחיידקים שמצויים בירקות כמו תרד, חסה ובצל.
המדענים האירופאים מזהירים כי התפשטות המגיפה עוד לא נעצרה: "אפשרי כי יהיה סיבוב שני של הדבקה. ההדבקה המשנית עוברת מאדם לאדם, ואפשר למנוע אותה. לכן חייבים לשמור על רמה מאד גבוהה של היגיינה אישית".
האם יש סיכוי שהחיידק הקטלני יגיע לארץ? משרד הבריאות הישראלי מרגיע "לא היה ייבוא של ירקות טריים מספרד לארץ בתקופה האחרונה. בכל מקרה, התוצרת הטרייה המגיעה לארץ נבדקת בדיקות מיקרוביולוגיות. החקירה באירופה עדיין לא הושלמה לגבי מקור הבעיה. משרד הבריאות ימשיך לעקוב אחר הממצאים ויעדכן בהתאם".