פאטומטה קאבה (Fatoumatta Kaba), נערה בת 17 מאנגולה, עלתה ביום שבת האחרון על טיסה של חברת סאות' אפריקה אירווייז מיוהנסבורג לשדה התעופה קנדי בניו יורק. 4 שעות לאחר ההמראה, קאבה החלה לחוות צירים, בסופם היא ילדה ב-"2 לחיצות" את בנה בעזרתה של רופאה אמריקאית שבמקרה היה במטוס.
"כשכבר היה ברור שהנערה עומדת ללדת, צוות הטיסה שאל ברמקול אם יש רופא על המטוס", מספרים נוסעים בטיסה. למזלה של קאבה, על הטיסה נכחה גם ד"ר ג'ולי ויליאמסון, רופאה מרדימה, שהייתה בדרכה הביתה לקליפורניה מכנס רפואי בדרום אפריקה.
"כל הנוסעים נכנסו לפאניקה מסביב ורק ד"ר ויליאמסון שמרה על קור רוח וביצעה את עבודתה", מסרה החובשת בטיסה. "היו הרבה דיונים אם להסיט את הטיסה חזרה, אך הרופאה עשתה את ההחלטה בשבילנו כשביקשה מהנערה לדחוף. וכשבדקנו, אחרי 2 לחיצות, ראשו של התינוק כבר היה בחוץ". זו הייתה חוויה מורטת עצבים לרופאה, שלא לקחה חלק בלידה מאז סיימה את בית הספר לרפואה לפני 15 שנה.
הצוות נדנד את התינוק במעברים
הטיסה לניו יורק מדרום אפריקה אורכת כ-14 שעות. לאחר שהנערה ילדה, צוות הטיסה עטף את התינוק בשמיכות ונדנד אותו במעברים הלוך ושוב למשך כל שארית הטיסה. גם אחרי שהלידה עברה בהצלחה, חברת התעופה שקלה אם להסיט את כיוון המטוס, אך ברגע שהתברר שהיולדת ובנה הטרי מרגישים טוב, הוחלט להשלים את הטיסה כמתוכנן ולנחות בניו יורק. קאבה נותרה במושבה למשך כל הזמן שנותר עד לנחיתה, וברגע שהמטוס נגע בקרקע, האם ותינוקה הועברו למרכז הרפואי ג'מייקה בקווינס, ניו יורק, על מנת לעבור סדרת בדיקות.
חברת התעופה ציינה בתגובה כי לא הייתה לה כל דרך לגלות שהנערה הייתה בהריון מתקדם ולכן נתנה לה לעלות על הטיסה. עוד הוסיפו בחברה, כי המדיניות של סאות' אפריקה איירוויז היא לא לאפשר את הטסתן של נשים בהיריון שעברו את שבוע 35. "הגברת קאבה הייתה לבושה באופן כזה שלא הייתה כל דרך לגלות שהיא בהיריון", אמרה דוברת החברה. "ה'לידה בהפתעה' במהלך הטיסה אמנם עברה בשלום במקרה של קאבה, אבל ללא ספק היא הייתה ברת מזל. אם נשים לא מודיעות לנו שהן בהיריון, הן מסתכנות וחושפות עצמן לסכנה ולסיבוכים בלידה" אומרים בחברה.
קאבה ותינוקה נמצאים כעת בבית החולים בניו יורק. "לעולם לא חשבתי שאני אהפוך להיות במרכז תשומת הלב אחרי הדרמה בשבת", היא אומרת. "לא פחדתי ללדת את התינוק, הייתי מאוד מאושרת ואני מרגישה טוב יותר עכשיו". היא מתכננת להישאר עם משפחתה בניו יורק למשך כמה שבועות לאחר שתשתחרר מבית החולים, ואז לחזור לדרום אפריקה כדי להצטרף לבעלה - דיפלומט בן 38.
ואגב, למקרה שתהיתם, התינוק שנולד בגובה 38,000 אלף רגל לא יקבל אזרחות אמריקאית, כי הטיסה לא הייתה במרחב האווירי של ארה"ב כשאימו ילדה אותו. באסוש.
