בתמונה שצולמה בשבוע שעבר באחד השווקים הכי עמוסים בפוקט תאילנד, נראים שני תיירים בריטיים כשהם יושבים על הרצפה ולצידם מונחים שלטים באנגלית ובתאילנדית המבקשים מהעוברים במקום לתרום להם כסף על מנת שיוכלו לטייל במדינה.
>> לעוד עדכונים היכנסו לעמוד הפייסבוק של mako חופש
בשלטים נכתב: "שמי אלכס, אני נוסע באסיה במשך 15 חודשים. לצערי, סיימתי את כל החסכונות שלי, אבל אני נשאר חיובי. הייתי רוצה לבקש את נדיבותך ולעזור לי להגשים את חלומי. בבקשה תרמו לי כדי שאוכל להמשיך לטייל. תודה".
התופעה הזו שהתפשטה כבר בלא מעט מדינות בהן מטיילים לזמן ממושך, כמו בתאילנד, קיבלה את השם beggpacking והצליחה מאוד להרגיז את הרשויות והתושבים המקומיים. אחד מהם, פאלם סיטיצא'י החליט לצלם את השניים ולעלות את התמונה לפייסבוק שלו. "רק רגע, הם באמת עושים את זה עכשיו"? כתב סיטיצ'אי בפוסט. "המערביים מתחננים לכסף באמצע השוק. האם זה הגיוני"?
למרות זאת, בתמונה ניתן לראות בבירור שהבקשה שלהם עובדת ושהם הצליחו לאסוף כסף מהאנשים במקום. "בהתחלה הופתעתי", טענה אחת המקומיות שהחליטה לתרום להם כסף. "אבל אחרי שקראתי את השלט של השניים זה גרם לי לחשוב על התיירים שרק רוצים לרכוב באופניים או או להפליג מסביב לעולם. הרבה תאילנדים ומטיילים זרים אחרים מרגישים בנוח לתרום".
כאמור, התופעה בה תיירים מערביים מקבצים נדבות לטיול שלהם התרחבה מאוד בשנה האחרונה. חלקם, כמו השניים שצולמו כאן, פשוט יושבים ומתחננים לטוב ליבם של המקומיים, חלקם מנגנים או עושים מופע על מנת לזכות בקצת כסף ויש גם כאלה שלוקחים את זה צעד קדימה ופותחים פרויקט מימון המונים כדי לגייס את הכסף הנדרש.
כך או כך, התופעה מרגיזה מאוד לא מעט אנשים שטוענים שהכסף נלקח מאלה שבאמת זקוקים לו. כמו כן, חלקם עושים זאת באופן לא חוקי היות ואין להם אשרת עבודה על פי החוקים המקומיים. התופעה גרמה למדינות כמו תאילנד, סינגפור ושאר מזרח אסיה לדרוש מהתיירים שנכנסים לתחומן להצהיר על כך שיש להם את סכום הכסף הנדרש כדי לטייל לאורך זמן.