שריפת ענק פרצה באוסטרליה ביום שבת האחרון לאחר שתיירים ניסו להטעין את הסמארטפון שלהם עם מצבר הרכב. על פי הדיווחים, קבוצת התיירים יצאה לטיול קמפינג דרומית לעיר פרת' שבמדינת מערב אסטרליה, ובשלב מסוים הסוללה של אחד ממשכירי הטלפון הניידים התרוקנה והמטיילים בחרו לנסות למלא אותה.

לפי כוחות הכיבוי שפועלים במקום, טעינת מכשיר הטלפון בעזרת המצבר של הרכב הובילה להיווצרות של ניצוצות שהתעופפו והציתו את השריפה הענקית שהשתוללה משבת ועד אתמול (שלישי) בערב. למרות שהרשויות הודיעו כי השריפה כבתה כעת, לא ניתן היה להציל שמונה בתים ויותר מ-30 מיליון מ"ר נשרפו לפי המקומון Perth now. למרות שהאש כובתה, הרשויות המקומיות עדיין פועלות כדי לוודא שהיא לא תחזור והוציאה אזהרה לתושבים מפני אפשרות לפינוי במידה שהשריפה תתחדש.

דובר הכבאות האזורית, דארן קלם, אמר: "העובדה שלא היו הרוגים היא הוכחה לעבודה הקשה של הכבאים שלנו ולשימוש האסטרטגי במטוס הכיבוי". יותר מ-200 שירותי חירום נלחמו בלהבות במשך ימים על הקרקע ומהאוויר. מטוסי כיבוי היו בשימוש של 95 שעות מאז יום שבת והטילו יותר מ-1.7 מיליון ליטר מים וחומר כיבוי.

סטיבן דוסון, שר החירום של אוסטרליה, אמר שלא יינקטו צעדים נגד התיירים שהציתו את השריפה. עם זאת, הוא הזהיר מפני פעולות פזיזות נוספות: "זה מצב שהיה יכול להימנע. טעות מטופשת עלולה לגרום לאנשים לאבד את חייהם או את פרנסתם". הוא כינה את המקרה אזהרה ראשונה מכיוון שלמרבה המזל לא היו נפגעים או אפילו הרוגים בשריפה.

שריפות הן אירוע שחוזר על עצמו באוסטרליה בשל האקלים החם והיבש שלה. באוסטרליה יש למעשה את אחד מהשיעורים הגבוהים ביותר של שריפות טבע בעולם, כאשר שירותי הכיבוי מגיבים ל-45,000 עד 60,000 שריפות בכל שנה. השריפות ההרסניות של 2019-2020 היו חריגות ולא בהכרח מייצגות כל עונת שריפות, אך הן הובילו להשמדה של שטחים עצומים, פגיעה ברכוש, הרס של אוצרות הטבע ומיליוני בעלי חיים שנלכדו בלהבות.