מניין ההרוגים בשרפות בהוואי עלה ל-99 – כך הודיעו היום (שני) הרשויות במדינה, בעוד שקרובי המשפחה של הנעדרים ממשיכים לחפש בקדחתנות סימני חיים מיקיריהם. הניצולים מתמודדים עם היקף האסון ומחפשים נחמה בטקסים בכנסייה. מדובר באסון הטבע החמור ביותר באיים שבאוקיינוס השקט, ובמספר הקורבנות הגדול ביותר של שרפה בארצות הברית מאז שנת 1918.
השרפה בהוואי - סיקור נרחב ב-N12:
- ימים של לחימה בלהבות: בהוואי נלחמים בשרפות, לפחות 80 נספו
- שרפות אדירות בהוואי: העיר ההיסטורית – לפני ואחרי
- הוואי בלהבות: "אנשים קופצים למים. זה מטורף – בבקשה תתפללו"
ימים לאחר שהתופת הרסה חלק גדול מעיירת הנופש ההיסטורית לאהאינה בשבוע שעבר, צוותי כבאים עדיין נאבקים בהתלקחויות מקומיות, וכלבי גישוש מחפשים אחר גופות בין ההריסות המפוחמות. ברשתות החברתיות במדינה מתרוצצות שמועות כל הזמן, על ניצולים שאותרו בין ההריסות – כאשר חלק מהשמועות אינן מבוססות כלל.
רבים מהניצולים ניצלו את יום ראשון כדי ללכת לטקסים בכנסייה, כך גם אקנסי וואה בת ה-38, שסיפרה שמשפחתה נתקעה בפקק בזמן שניסתה להימלט מהלהבות. "אני חושבת שרבים מאתנו זקוקים לשמוע את המסר בכנסייה היום", אמרה וואה. "כל האפר הזה הולך להפוך ליופי. אני יודעת שהעיר תחזור ותהיה חזקה פי 10". וואה, בעלה וילדיה בני ה-15, 13 ו-9, ברחו ברגל מביתם למקום מבטחים. בדרך, אישה מבוגרת שהתחננה לעזרה העבירה לידיה תינוק, שבו היא מטפלת מאז.
סקוט לנדיס, הכומר בכנסיית המשיח בעיר מייקנה, אמר שקהל גדול במיוחד הגיע לכנסייה לאחר אסון הטבע, כמעט כפול מהכמות שמגיעה מידי יום ראשון טיפוסי באוגוסט. "הם באמת הקשיבו. אפשר היה לראות שאנשים היו כאן, מחפשים מילים של תקווה", אמר לנדיס. "בין המתפללים היו אנשים שלא מוצאים את המשפחה והחברים שלהם, וחוששים מהגרוע מכל", הוסיף.
מושל הוואי ג'וש גרין הזהיר במסיבת עיתונאים כי מניין ההרוגים ימשיך לטפס עם הזמן, ככל שיתגלו קורבנות נוספים. כלבים שאומנו לזהות גופות כיסו רק 3% מאזור החיפושים, בעוד שבני משפחה וחברים התגייסו ברשתות החברתיות ומנסים לאתר את יקיריהם שנעלמו.
"עדיין מחפשת את החותנים שלי", כתבה הת'ר ביילוסיס בפוסט באינסטגרם בשבת. "אנשים נמצאים בחיים ומבולבלים מאוד בגלל מה שהם עברו. אנחנו מחזיקים מעמד", הוסיפה. מייגן סוויטינג כתבה בעמוד הפייסבוק שלה: "אבא שלי, מייקל מיסקה, נעדר מאז שהתחילו השרפות בלאהאינה. אם יש מידע כלשהו לגבי אבא שלי - בבקשה תודיעו לי. אני חייב לדעת שהוא בטוח". מאות מוגדרים כנעדרים, אם כי מספרם המדוייק עדיין לא ברור.
מושל הוואי הבהיר כי יחקור את תגובת גופי ההצלה לשרפה ואת מערכות החירום, לאחר שכמה תושבים שאלו אם ניתן היה לעשות יותר כדי להזהיר את תושבי האי. חלק מהתושבים התלוננו כי האזהרות היו מועטות, ותיארו את האימה בעוד שהשריפה הרסה את העיירה סביבם במה שארך כמה דקות. אחרים צללו לאוקיינוס כדי לברוח.
סירנות שהוצבו ברחבי האי, שנועדו להתריע מפני אסונות טבע מתקרבים, לא נשמעו, ומעבר לכך גם הפסקות חשמל וסלולר נרחבות מנעו מההתראות להגיע לתושבים. "אנחנו נדע בקרוב אם נעשה מספיק כדי להפעיל את הסירנות האלו", אמר המושל ל-MSNBC. עלות השיקום של העיר לאהאינה נאמדת בכ-5.5 מיליארד דולר לפי הסוכנות הפדרלית לניהול חירום. בעיר ישנם יותר מ-2,200 מבנים שניזוקו או נהרסו ויותר מ-2,100 דונם נשרפו.