רגע לפני פסח ועונת הטיולים שבפתח - צוות סימון השבילים של החברה להגנת הטבע סיים לאחרונה לסמן שביל ארוך חדש במרחב הביוספרי רמות מנשה, שקיבל הכרה בינלאומית על ידי מועצת אונסק"ו העולמית ביוני 2011, יחד עם המועצה האזורית מגידו.
אורכו של השביל החדש הוא כ-70 ק״מ והוא עובר בנופי טבע ואתרי מורשת בין יישובי רמות מנשה, קיבוצים ומושבים, ובכמה מוקדי עניין כמו טחנות קמח בנחל קיני, גבעת יאשיהו-תל אל-אסמר (גבעה געשית), חורשות אולמוס ואלוני תבור, עין נילי, נחל שלף, עמק השלום, נחל השופט ונחל גחר, ג'וערה, אנדרטת הקיבוצים ואנדרטת קרב משמר העמק.
כמו כן, המטיילים בשביל החדש ייהנו מתצפיות יפות על האזור וסביבתו: תל מגידו, גלבוע, הר תבור וגבעת המורה, כרמל, הר אמיר ועוד. השביל תוכנן על ידי המועצה האזורית מגידו ותושביה בשיתוף עם הוועדה לשבילי ישראל, קק'ל ורט"ג, והוא מסומן בצבע לבן-סגול-לבן.
השביל יוצא ומסתיים בצומת מגידו, מאחורי תחנת האוטובוס, כלומר הוא נגיש במלואו בתחבורה ציבורית. לכבוד חנוכת שביל מגידו, השיקה החברה להגנת הטבע מפת טיולים חדשה ומעודכנת לאזור הכרמל וניתן לרכוש אותה באתר.
מרחב ביוספרי מגידו משתרע על פני 197,000 דונם – שטח כפול מזה של גוש דן. המרחב כולל שטחי מרעה, שטחי חקלאות, יערות נטועים ויערות אלון טבעיים, מגוון של בעלי צמחים וצמחייה טבעית נדירה. נועה אשכול, מנהלת פרויקטים ויזמויות במחלקת חינוך של מועצת מגידו, שדחפה והובילה את תכנון וביצוע השביל, מספרת כי המועצה ונציגי היישובים – אלעד טסלר מרמת השופט ויניב שרייבר, שהלכו ורכבו את המסלול לפני סימונו - יחד עם נציגים מקק"ל ורט"ג, עשו הכל על מנת לוודא שהתוואי הנבחר הוא הנכון ביותר לתושבים ולמטיילים שצפויים לפקוד את השביל. "פרויקט זה הפך מחלום למציאות בזכות אנשים רבים שהתגייסו למשימה. כמי שגדלה והתחנכה על חינוך בשבילי טיולים, זה מה שאני רוצה עבור ילדי מגידו והאזור - שיריחו את פריחת האביב ,יחושו את האדמה, יטעמו מצמחי המאכל, יראו את השינויים בסביבה לפי עונות השנה ויקשיבו לרחשי הטבע. מה שמרגישים מבעד לסנדלים, לא ישכח לעולם. בכוונתי להפוך את המושג חינוך ביוספרי לחווייתי עבור ילדים, אנשים וקהילות שיצעדו עליו באזור שהוא היפה ביותר בישראל", היא מוסיפה.
"אחרי חשיבה משותפת, למידת השטח, סיורים והתייעצויות, בשעה טובה סיימנו את תכנון וסימון 'שביל מגידו', באזור עם שטחים פתוחים נרחבים שקרוב יחסית למרכז הארץ", אומר איציק בן דב, רכז סימון השבילים בחברה להגנת הטבע. "במהלך החורף והאביב, אזור רמות מנשה מכוסה במרבד ירוק ובפריחות מרהיבות: נרקיסים, עיריונים, כלניות בשלל צבעים, תורמוסים ועוד, הנחלים זורמים והמעיינות שופעים. כולי תקווה שעל השביל יטיילו מטיילים רבים שיכירו את האזור ויהנו ממה שהשביל מזמן להם לאורכו", הוא אומר.
איציק חולבסקי, ראש המועצה האזורית מגידו, הוסיף: "המועצה, בשילוב כוחות בין מחלקת המרחב הביוספרי בראשות הגר ראובני ומחלקת החינוך בראשות קרין שטרן, מקדמים את הפרויקט היפהפה, שהוא פרוייקט קהילתי-חברתי-חינוכי וסביבתי, אשר יוצר חיבורים נפלאים בין היישובים, התושבים, מערכות החינוך וערכי הנוף והמורשת הייחודים במגידו וכל זאת בשותפות עם הקרן הקיימת לישראל, רשות הטבע והגנים והחברה להגנת הטבע וכמובן עם הצועדים הרבים שיגיעו אלינו לשביל באזור היפה בישראל".