לכאורה, אין הרבה הבדל בין דיכאון קליני למצב רוח ממש רע: שני המצבים כוללים פרצוף חמוץ, תחושה מזופתת ולפעמים גם חשק עז לכסח למישהו את הצורה. בפועל, כמו שאתם בטח מנחשים, יש הבדל גדול בין השניים.

כדי לאבחן דיכאון קליני, יש לזהות שלפחות חמישה מהסימפטומים הבאים מופיעים - לפחות - במשך שבועיים ברצף:
1. מצב רוח ירוד
2. חוסר הנאה מדברים שבעבר היו מהנים  
3. שינה מרובה או לחילופין נדודי שינה
4. חוסר תאבון או תאבון מוגבר
5. ירידה בריכוז
6. אי שקט  
7. חולשה
8. מחשבות אובדניות

כן, הבנתם נכון. בניגוד לתחושת באסה חולפת, דיכאון הוא מצב נפשי מתמשך של ירידה במצב הרוח והשתקעות בתוך עצבות וייאוש עמוקים, עד לנקודה שבה התפקוד החברתי והיומיומי משתבש כמעט לחלוטין.
בין 60 ל- 70 אחוזים הסובלים מדיכאון סובלים גם מכאבים פיזיים - כאבי פרקים, כאבי גפיים, כאבי ראש, כאבי גב – שהם פועל יוצא של הדיכאון.
אנשים מדוכאים יהיו שליליים בדרך כלל גם כלפי עצמם - דימוי עצמי נמוך, פסימיות, וגם כלפי אחרים - ירגישו שהחברה לא אוהבת אותם ולא רוצה בקרבתם.
הסיבות לדיכאון קשורות, בין היתר, בתורשה, לחץ ומבנה אישיות.