בדרך כלל קל להבדיל בין משפחה דתית לחילונית כבר במבט ראשון באמצעות נתון פשוט: מספר הילדים. בעוד שבמשפחה חילונית ממוצעת יש 2-4 ילדים, בציבור הדתי-חרדי פוגשים בעיקר משפחות עם שישה ילדים, עשרה ואפילו יותר. מדוע צריכים להביא כל כך הרבה ילדים בעידן שבו העולם המערבי מסתפק בהרבה פחות? מה עוד שבחלק גדול מהמקרים המצב הכלכלי של אותן משפחות לא מאפשר להורים להעניק לכל ילד חדר משלו עם מחשב, טלוויזיה ופלייסטיישן. אז למה לדתיים יש הרבה ילדים? אי אפשר להסתפק בשני ילדים וחתול?
"פרו ורבו היא המצווה הראשונה בתורה", אומר הרב יפתח סופר, "מה שמעיד על החשיבות שלה".
למה זה כל כך חשוב?
"הגמרא אומרת על העולם 'לא לתוהו בראה, לשבת יצרה'. כלומר תכלית בריאת העולם היא שיהיה יותר ישוב בעולם. ככל שאני יותר מקיים את המצווה הזאת - כך השכר יהיה גדול יותר".
אגב שכר, במשפחה גדולה יותר קשה לפרנס את כל הילדים.
"השאלה הזאת מתאימה לפרשיות השבוע האחרונות שקראנו. עם ישראל היה משועבד למצרים, והם הביאו המון ילדים למרות שהיו גזירות נוראות. הכל מתבסס על האמונה הטהורה 'פותח את ידך ומשביע לכל חי רצון'. כשלאדם יש את האמונה הזו - ברור לו שלא הוא המפרנס אלא הקב"ה.
"בתהילים נאמר 'כפירים שואגים לטרף ולבקש מאל אכלם'. אפילו החיות יודעות שהפרנסה מהקב"ה. קל וחומר בני אדם, קל וחומר יהודים, וקל וחומר יהודים מאמינים. כמאמר השיר, 'ילדים זה שמחה, ילדים זה ברכה'. הם נותנים לאדם את כל האושר בעולם. כשחלילה נפטר לאדם ילד, גם אם יש לו 12 ילדים, הכאב עצום. מה, מנחמים אותו באמירת משפט כמו 'יש לך עוד המון ילדים?'".
אין ספק שמדובר בברכה, אבל עדיין רואים משפחות ברוכות ילדים שמתקשות בתחום הפרנסה.
"הכל יחסי. העני הכי גדול בבני ברק הוא עשיר לעומת מה שקורה במקומות אחרים בעולם. יש לו לחם לאכול ובגד ללבוש? זה כבר עושר אמיתי. כל השאר - טלפונים מתקדמים, רכבים נוחים, מחשב לכל ילד - זה בונוס. פעם 12 ילדים היו גדלים בחדר אחד, והייתה שמחה ואחווה ביניהם. היום לפעמים גם 12 חדרים לא מספיקים לילד אחד. אגב, גילו שהעיר עם תוחלת החיים הכי ארוכה בארץ היא בני ברק, למרות שהעוני שם הכי גדול. נראה שמי שחי בקרב משפחה מורחבת, וכמובן בחיק התורה, מאריך את ימיו בטוב ושנותיו בנעימים".
ואם מישהו מעדיף לא להביא לעולם הרבה ילדים?
"הגמרא אומרת 'אין בן דויד בא עד שיכלו כל הנשמות שבגוף'. לדברי רש"י יש בעולמות העליונים מקום שנקרא 'גוף', וכל עוד הנשמות לא יורדות משם - המשיח לא בא. אם אדם מסוים יגיד 'מספיק לי שני ילדים, קשה לי הפרנסה' הוא יכול לעכב את הגאולה".