אחת המגמות הבולטות בחברה הישראלית השנה, ויש שיאמרו שגם אחת המדאיגות, הייתה ההתחזקות של הדת. בשנה האחרונה נדמה שהיהדות הצליחה לחדור לכל פינה בחיינו, ותפסה את מקומה בלב המיינסטרים הישראלי. פתאום אנחנו מתבשרים ששר החינוך שי פירון מצמיד "מדריך רוחני" לכל בית ספר, במקביל להקמת גוף מפוקפק שנקרא מנהלת הזהות היהודית; רבנים קיצוניים (כמו שמואל אליהו מצפת ואליקים לבנון מהשומרון) מגיעים לנאום בבסיסים צבאיים, בחסות מחלקת התודעה היהודית ברבנות הצבאית, גוף ששמו מעלה ניחוחות לא נעימים של שטיפת מוח.
פתאום המוני אנשים, חלקם אתאיסטים מוחלטים שאין להם דבר וחצי דבר עם שמירת מצוות, מקיימים טקסים פולחניים ברחבי הארץ, כולל בתל אביב החילונית, כדי להתפלל בהמוניהם לשלום הנערים החטופים (תוך עידוד ממשלה שידעה בסבירות די גבוהה שהם אינם בין החיים יותר). אפילו שר הפנים הפורש מתחיל לשמור שבת ומנסה לכפות על תושבי עירו את המקבילה היהודית לחוקי השריעה, בזמן שמפקד חטיבת גבעתי מקריא לחייליו, רגע לפני הכניסה לעזה, פסוקים משיחיים שבדה מלבו, כאילו עוד רגע הם הולכים להסתער על נביאי הבעל. אפשר רק לנחש מה יהיה השלב הבא – אתרי חדשות ממסדיים שמחליטים לעשות פרויקטים גרנדיוזיים לסיכום השנה העברית, אולי?
וכל זה קורה דווקא בתקופה שבה המפלגות החרדיות נמצאות מחוץ לקואליציה. ש"ס איבדה את מנהיגה הרוחני, וכוחה מידלדל. החרדים הם לא אלה שאחראים להתחזקות הדת, אלא הדתיים הלאומיים. אין זו שטריימליזציה של התרבות הישראלית, אלא חרד"ליזציה שלה. מאחוריה עומדת מפלגת הבית היהודי שחווה עכשיו רנסנס שכמותו לא ידעה הציונות הדתית מעולם, ובעיקר איש אחד בשם נפתלי בנט.
רבות דובר על עלייתו המטאורית של בנט ועל האופן שבו הצליח למתג את הבית היהודי, בת הכלאיים של המפד"ל והאיחוד הלאומי, כמפלגה הייטקיסטית, פטריוטית ומתקדמת. היהדות כסטארט אפ. בנט הבין שהדרך לחזק את שורות מפלגתו היא לפנות לרגשות הלאומיים של הישראלים - לא לנשק מזוזות, אלא את הדגל, ולהכניס את הדת ואת התמיכה בנערי הגבעות מהדלת האחורית. אז הוא מינה את איילת שקד לסייד-קיק שלו, דחף את הרב דב ליאור ושאר הרבנים הקיצוניים לבוידעם, והצליח לסחוף אחריו חילונים רבים. מבחינתם, נפתלי בנט מסמל את אהבת הצבא והמולדת, ולא את החזון המשיחי-בדלני של מדינת הלכה שתשתרע על שטחי ארץ ישראל השלמה ותהיה מנותקת מהעולם המערבי.
בינתיים, זה הולך לו. בזמן שהוא מברבר ללא הרף על זה שחייבים למוטט את חמאס אבל ממשיך לשבת בממשלה בכל זאת, הכספים ממשיכים לזרום להתנחלויות ולישיבות, והבית היהודי רק מתחזקת. הסקרים האחרונים כבר אומדים את כוחה על 19 מנדטים, עלייה של 7 מנדטים מאז הבחירות. ואף מילה על בית המקדש השלישי.