סרטון שעלה לרשת מציג מה שנראה לכאורה כמו הפלה של מל"ט (מטוס ללא טייס) חיל האוויר האמריקאי בלוב. על פי הדיווחים שיצאו משם, המל"ט האמריקאי הופל על ידי שכירי כוח וגנר הרוסי, שנלחמים בלוב. דובר הצבא הלאומי של לוב (LNA) פרסם שהם הפילו "מל"ט לא מזוהה שנכנס לשמי בנגאזי".
האירוע התרחש אתמול, (שני), כאשר מל"ט מסוג MQ-9 "ריפר" נכנס לשמי לוב, באזור העיר בנגאזי. לטענת גורמים בלוב, כוחות ה-LNA הפילו את המטוס באמצעות טיל כתף. אולם בדיווחים אחרים נטען שהמטוס ללא טייס הופל על ידי כוח וגנר, שכירי החרב הרוסים שפועלים בשרות ממשלת רוסיה ונמצאים גם בלוב.
בסרטון שמופץ בשעות האחרונות, ניתן לראות את המטוס צולל לאדמה כשהוא בוער ומעלה עשן. בהמשך ניתן לראות את רגע הפיצוץ כשפגע בקרקע ואת העשן הכבד שעלה מזירת ההתרסקות.
כיצד הופל המל"ט?
לא נמסר כיצד כוח וגנר, בהנחה שהם האחראים, הפילו את המל"ט האמריקאי. לרוב מטוסים אלו טסים מעבר לגובה היעיל של טילי כתף. כמו כן, כפי שנחשף בעבר, לווגנר יש גם בלוב מטוסי קרב, אשר מוטסים על ידי טייסים שכירי חרב ויתכן שה-MQ-9 הופל על ידי אחד ממטוסי הקרב שלהם.
נכון לרגע זה חיל האוויר האמריקאי לא הגיב לדיווחים מלוב. יש לציין שהמל"ט הזה מופעל רק על ידי ארה"ב, איטליה, צרפת ובריטניה, שכולן פועלות בלוב. השרידים שנמצאו כמעט ולא מאפשרים את זיהוי כלי הטיס, אולם יתכן גם שהפרסומים אינם מדויקים, ומדובר במל"ט מתוצרת סין מסוג CH-5 ו-CH-4 הפועלים גם הם בזירה ומזכירים במראה שלהם את האמריקאי.
מדובר במל"ט לאיסוף מודיעין ותקיפה, המסוגל לשהות באוויר בין 12 ל-40 שעות ברציפות, תלוי במשקל האמצעים והאמל"ח שיש עליו. למטוס הזה יכולת נשיאת חימוש מגוונת הכוללת טילי אוויר קרקע, פצצות חכמות ועוד. אין זו הפעם הראשונה שהמל"ט הזה נופל בלוב. בנובמבר 2019 הופל אחד מהם על ידי מערכת פנציר S-1 של ה-LNA. על פי חלק מהדיווחים, זה קרה בסיוע רוסי, שהפעילו נגדו מערכות שיבוש.