צבא לבנון מאשר את הדיווחים על התרסקות מסוק צבאי ומותם של שני אנשי צוות אוויר שהיו עליו. איש צוות נוסף נפצע בתאונה. בהודעת צבא לבנון נכתב כי המסוק של חיל האוויר התרסק באזור חמאנה (אזור הררי מזרחית לביירות) במהלך טיסת אימון ונפתחה חקירה לבירור נסיבות התאונה.

ממידע ראשוני עולה כי ההתרסקות נבעה מראות לקויה וערפל, אולם בצבא לבנון עדיין לא שוללים גם תקלה טכנית וטעות אנוש. ראש הממשלה הזמני, נג'יב מיקטי, פנה למפקד הצבא, גנרל ג'וזף עאון, שיפעל באופן אישי לבירור נסיבות התאונה. הוא הביע את תנחומיו לקצינים שנפלו ואיחל החלמה מהירה לפצועים.

כלכלת לבנון נמצאת בצניחה חופשית מאז סוף 2019. והמשבר הכלכלי, שלדברי הבנק העולמי הוא אחד הגרועים שהיו בעולם בעת המודרנית, הכניס אחוז ניכר מאוכלוסייתה אל מתחת לקו העוני ופגע קשות גם בגופים הביטחוניים במדינה. משכורות החיילים והקצינים הופחתו דרמטית עם ירידת שווי הסף המקומי, בנוסף לכך יש גם עיכוב בתשלומי השכר.

שיירת צבא ערבי על רקע דגלי חיזבאללה (צילום: Mahmoud ZAYYAT/AFP/GettyImages)
צבא לבנון, דגלי חיזבאללה ובכירי איראן | צילום: Mahmoud ZAYYAT/AFP/GettyImages

המצב הכלכלי הקשה פגע בשעות האימון של הטייסים ובתחזוקת כלי הטיס שם, שרובם ממודלים ישנים. לכן, בשנת 2021 חיל האוויר הלבנוני החליט לפתוח אפיק הכנסה נוסף, הכולל טיסות תיירות על המסוקים שלהם. מסלול זה לא סייע להם להתגבר על הקושי בתחום התחזוקה והאימונים. המצב שם כל כך חמור, עד שמפקד הצבא עאון הזהיר מכך שהמשבר יביא לקריסת צבא לבנון, יחד עם מוסדות מדינה נוספים.

מצב זה הביא לבעיה ביטחונית נוספת שמדאיגה גם את ישראל - ארגון חיזבאללה, שלו תקציב ענק מאיראן, משתלט על יחידות שלמות של צבא לבנון, על מערכות נשק ואמצעים נוספים בהם ישתמש במקרה של מלחמה מול ישראל.