אב כל מטוסי הקרב? סוכנות הידיעות רויטרס פרסמה לאחרונה שלוקהיד מרטין הציעה לחיל האוויר היפני מטוס קרב פורץ דרך. לפי התכנון, המטוס ישלב את יכולות העליונות האווירית של ה-F-22 יחד עם יכולות התקיפה, המערכות המתקדמות והמנועים של מטוסי ה-F-35.
התכנית תצא אל הפועל רק אחרי שיתקבל אישור אמריקני, מכיוון שמדובר בטכנולוגיה צבאית רגישה: ארה"ב סירבה לייצא את מטוס ה-F-22, שממנו נבנו רק 197 יחידות עבור צבא ארה"ב, מחשש שהיכולות שלו ידלפו לרוסיה או סין. כמו כן, התכנית תאלץ את האמריקאים לפתוח מחדש את פס הייצור של המטוסים שנסגר לפני כמה שנים.
יפן ניסתה בעבר לבנות מטוס חמקן משלה בעקבות הסירוב של ארה"ב למכור את מטוסי ה F-22, אולם לאחרונה הוחלט על ביטול הפרויקט היקר. "אנחנו שוקלים פיתוח מקומי, פיתוח משותף ואפשרות לשפר את ביצועי המטוסים הקיימים, אך עדיין לא הגענו לכל החלטה", אמר דובר משרד הביטחון היפני.
חיל האוויר היפני נחשב לזרוע הגנה משמעותית במיוחד מול האיום הצפון קוריאני: צי המטוסים כולל עשרות מטוסי F-2, שהם למעשה גרסה משופרת של ה-F-16, 155 מטוסי F-15 משודרגים וגם מטוס F-35 ראשון מתוך 42 שמתוכננים להגיע בשנים הקרובות. אם התכנית תאושר, המטוסים החדשים יהפכו את יפן לאיום שקים ג'ונג און לא יוכל להתעלם ממנו.
עוד בפז"ם:
>> העתיד כבר כאן: תחנת דלק חמקנית באוויר