זה קרה בבוקר אחד באמצע הקיץ, בהפתעה מוחלטת. חיילי מילואים יוצאים לסיור שגרתי בגדר המערכת, אבל אנשי חיזבאללה מניחים להם מארב מתוכנן היטב. אהוד גולדווסר ואלדד רגב, ביום המילואים האחרון שלהם, נחטפים. במקביל, הארגון משגר עשרות קטיושות לעבר ישובי הצפון.
באותו ערב מתכנסת הממשלה לישיבת חירום שבסופה יוצאת ההודעה - יוצאים למלחמה. בימי המלחמה הראשונים צה"ל תוקף מהאוויר יעדים מרכזיים בלבנון ומתמקד באזור ביירות. במקביל, יורה חיזבאללה קטיושות לעבר יעדים חדשים, בהם: חיפה, טבריה, עפולה וחדרה.
ההפתעה הראשונה של החיזבאללה הגיעה יומיים אחרי תחילת המלחמה: טיל מתוצרת אירנית פגע באונייה אח"י חנית, ששטה מול חופי ביירות. ארבעה חיילים מצוות האונייה נהרגו. נסראללה ממהר להתגאות בפעולה.
מלחמת לבנון השנייה הפכה את העורף לחזית. מאות אלפי תושבי הצפון נאלצו לשבת במקלטים מוזנחים - ורבבות בחרו להדרים מאשר לישון חמישה שבועות במקלטים.
ב-11 באוגוסט בשעה 21:00 החלו כוחות צה"ל במבצע קרקעי נרחב בדרום לבנון. למחרת, לפנות בוקר, קיבלה מועצת הביטחון של האו"ם פה אחד את החלטה 1701 שקראה להפסקת הלחימה. למרות ההחלטה על הפסקת האש המשיך צה"ל במבצע שנחיצותו נותרה שנויה במחלוקת: במבצע הזה נהרגו 24 חיילי צה"ל ונפצעו 60 חיילים.
ב-14 באוגוסט בשעה 7:59 בבוקר נכנסה לתוקפה החלטה 1701 של מועצת הביטחון באו"ם. בעקבות ההחלטה הסתיימה הלחימה בין צה"ל לחיזבאללה.