"הרעיון שאם אתה חלק מיחידת עילית כמו 'אריות הים', אתה עושה הכל בצורה מושלמת בכל פעם - זה פשוט לא נכון". כך אומר ג'וקו ווילינק, מפקד לשעבר ביחידת הקומנדו האמריקאית "אריות הים", ששירת ביחידה במשך 20 שנה. "אנשים רואים סרטים וסדרות על היחידה או על יחידות מיוחדות אחרות, ומתקבע אצלם הרעיון שהלוחמים ביחידות הללו הם סוג של גיבורי על, שהם חזקים וקשוחים יותר מכל אחד אחר. זה פשוט לא נכון", מוסיף ליף באבין, שותפו של ווילינק בחברת ייעוץ שהקים לאחר שחרורו, וכמו כן גם בעצמו לוחם לשעבר ביחידה.
כנראה שווילינק ובאבין יודעים על מה הם מדברים: אינספור סדרות וסרטים נעשו בהשראת המור"קים של היחידה בשנים האחרונות. המוכרים ביותר מביניהם הם "השורד האחרון", "כוננות עם שחר" וכמובן "צלף אמריקאי", שגולל את סיפורו של הצלף המצטיין כריס קייל. "הלוחמים עדיין חייבים להתאמן כצוות וללמוד לעבוד יחד", מסביר באבין. "אתה חייב לדחוף את עצמך חזק כל הזמן. אסור לך להאמין לתקשורת ולהתחיל לחשוב שבגלל שאתה ביחידת עילית, שום דבר רע לא יכול לקרות לך. זה מתכון בטוח לכישלון".
>> "אריות הים" לשעבר מסבירים למה הם עדיין קמים כל יום ב-4 בבוקר
טעות נוספת שהקהל עושה עם היחידות הללו, ואולי בעצם עם כלל יחידות הצבא, היא הנטייה לחשוב שהחיילים הם סוג של רובוטים - כך סבור ווילינק. "הם חושבים שאם אני אחראי על ליף ואני מורה לו לעשות משהו, הוא מיד עושה את זה מבלי לשאול שאלות. זה פשוט לא נכון", אמר בראיון ל-Business Insider. "הוא חייו וחיי חבריו בסכנה, ולכן הוא לא יכול להחליט שהוא מציית בכל מצב. ומה אם יש למפקד רעיון רע?".
ווילינק מסכם שאנשי יחידות העלית אמנם נבחרים בקפידה – אבל גם הם עושים טעויות, ולכן זה הגיוני וטבעי שפקודיהם יפקפקו בהם. "הם מטילים ספק ברעיונות שלך, בתכניות שלך. יש להם רצון חופשי ואינטליגנציה. אתה לא יכול רק להגיד להם מה לעשות, אתה צריך להנהיג אותם ולהסביר להם מה הסיבה לכך שאתם עושים את מה שאתם עושים. הפתיחות המחשבתית הזו לא מופיעה בדרך כלל בסרטים על יחידות עלית, וזו בעיה לדעתי".