ליונל קלס, בן ה-30, עלה לארץ מקנדה במטרה ברורה – להתגייס לצה"ל ולשרת ביחידה קרבית כדי לתרום לביטחון המדינה. בימים האחרונים מפגין קלס, ספורטאי מקצועי בתחום האגרוף התאילנדי ("מואי תאי"), מול לשכת הגיוס בירושלים, לאחר שקיבל מענה שלילי מצה"ל לבקשתו להתגייס.

"יש לי כל מה שצה"ל מחפש בחייל טוב", אומר קלס, "יש לי יכולות לשרת ביחידות הקרביות בצבא ולתרום למען המדינה. אני בריא, יש לי מוח חזק ולב גדול. אני רוצה לתרום למען המדינה ולהרגיש כמו כולם", הוא מדגיש.

קלס פנה לפני מספר חודשים ללשכת הגיוס בירושלים בבקשה להתגייס. בלשכה נאמר לו שבגלל קשיי שפה וגילו המבוגר לא ניתן לגייסו לצבא. "אמרו לי בלשכת הגיוס שרמת העברית שלי קריטית לשירות הצבאי. אבל אני לומד מהר והתקדמתי מאז מאוד. יש הרבה עולים חדשים שלא יודעים עברית ובכל זאת מגייסים אותם לצבא. אני לא מוכן לוותר. גדלתי על ברכי הציונות ואני אהיה חייל קרבי", מדגיש קלס.

לפני מספר שבועות פנה שוב קלס לצה"ל אך לטענתו, טרם קיבל תשובה לפנייתו. בעקבות כך הוא פתח עמוד פייסבוק בשם "תנו לליונל לשרת", בו פרסם סרטון המסביר את מניעיו ומאבקו להתגייס לצבא. הסרטון והפוסט שהעלה זכו לתגובות רבות.

"צה"ל יקבל חייל טוב וחזק שייסע גם לאחרים", אומר קלס, "אני מאמין שיש לי את הכוח להשפיע ולחזק את החברים שלי לצוות ביחידה בערכי ציונות ואחדות. אני רוצה לשרת שלוש שנים כמו כולם ולהקדיש למדינה את החיים שלי. שירות צבאי הוא חלק מההשתלבות שלי בחברה ובתרבות הישראלית. אני לא מחפש להיות גיבור. אני רוצה להיות שווה בין שווים. אני רוצה לשרת את המדינה ולהגן על אזרחיה", אומר קלס בגאווה.

השבוע החל קלס להפגין מול שלכת הגיוס בירושלים תחת המסר "תנו לי לשרת". "אני מתכוון להפגין עד שיסכימו לגייס אותי לצבא. אני לא אוותר. זה חלום שלי", מציין קלס.

גורמים בכירים בצה"ל מסבירים שהסיבה לסירוב שקיבל קלס נובעת ממדיניות גיוס עולים המספקת פטור למי שמלאו לו 28. בהתאם למדיניות החדשה, נקבע כי גברים ונשים עד גיל 21 יכולים להתנדב לשירות מלא במידה ואכן עומדים בקריטריונים הבאים: אינם מהווים חשש לפגיעה בעצמם, או בסביבתם ומסוגלים להשתלב בצבא באופן מיטבי. החל מגיל 22 ועד גיל 27 גברים יכולים להגיש בקשת התנדבות לתקופת שירות של 18 חודשים לפחות ונשים לתקופה של 12 חודשים לפחות, כמו כן במקרה זה נדרש לעמוד בקריטריונים הנדרשים בצה"ל. במקרים בהם המועמד אשר הגיש בקשת התנדבות הינו מעל גיל 28, עליו לעבור ועדה הבוחנת את כשירותו לגיוס. 

מדובר צה"ל נמסר בתגובה: אנו מוקירים את רצונו של ליונל התגייס לשירות משמעותי. המקרה נמצא בטיפול הגורמים הרלוונטים, הנ״ל זומן לראיון ביום חמישי הקרוב.״