In honor of Elizabeth Laird, The Hug Lady. May she rest in peace. This is me and CH Mac with her in 2013 on our way to Afghanistan.
Posted by David George on Thursday, December 24, 2015
הרגעים האחרונים לפני שלוחם נשלח לשדה הקרב, עלולים להיות קשים ומותחים במיוחד. אליזבת' רייד, קשישה מטקסס, שמה לה למטרה להפוך אותם לקלים יותר באמצעות כך שהיא פשוט מחבקת את הלוחמים. כך, במשך 12 שנה, אליזבת' המתינה ללוחמים האמריקאים שנשלחים לקרבות וחוזרים מהם בבסיס פורט הוד, וחיבקה למעלה מחצי מיליון חיילים.
בעשר השנים האחרונות, נאבקה ליירד במחלת סרטן השד ובחודשים האחרונים מצבה החמיר. בערב חג המולד, אליזבת' הלכה לעולמה בגיל 83, כשהיא משאירה מאחוריה עשרות ומאות אלפי לוחמים שספדו לה, כולל הנשיא לשעבר ג'ורג' וו. בוש, שהודה לה על המסירות הרבה שלה.
"גברת אליזבת', את אולי לא יודעת, אבל הפכת את השירות שלי להרבה פחות מפחיד", ספד לה הלוחם אדם מק'קורמיק. "היית שם בשביל לעודד אותי. הייתי בודד ואבוד בנקודה ההיא, והיית שם כדי להרים אותי וגרמת לי להבין שלמישהו אכפת ממני ושאני אהיה בסדר. לנצח אהיה אסיר תודה על כך". גם נכדה, אנדרו דואיס, העלה פוסט מרגש לזכרה: "היום העולם איבד אישה מדהימה. אליזבת' ליירד הלכה לעולמה אחרי שנאבקה בסרטן השד. סבתא שלי הייתה השראה לרבים ונגעה לליבם של מאות אלפי אנשים מסביב לעולם. הזיכרון שלה ישאר תמיד בליבם של אלו שהיא נגעה בהם. היא אהבה את המשפחה שלה ואהבה כל אחד מהחיילים שהיא חיבקה".
קצת לפני מותה, הועלה לאתר מימון המונים פרויקט שמטרתו לגייס תרומות עבור הטיפולים הרפואיים שעברה אליזבת'. עד כה, העמוד הגיע ל95,000 דולר. כמו כן, נפתחה עצומה שזכתה ללא פחות מ-21,000 חתימות שמבקשת להוסיף לשמו של בסיס פורט הוד בטקסס את שמה של אליזבת'.