האדם הזה בהחלט צריך להיות אסיר תודה על כך שהוא נשאר בחיים – לאחר שתאונה קטלנית שבה היה מעורב נמנעה ברגע האחרון. ראשו של האיש, טייס אזרחי שלקח חלק בתחרות תעופה שהתקיימה בנבדה שבארצות הברית, כמעט נערף כשמטוס מתחרה המריא סנטימטרים ספורים מעל לראשו.
הטייס טום ריצ'רד יצא מהתאונה אך ורק עם יד פצועה. הוא העלה את התיעוד לערוץ היוטיוב שלו, ובסרטון ניתן לראות אותו יושב בכלי הטיס שלו על המסלול. מסביבו עוד 8 טייסים שממתינים להמריא למקטע הסופי של האליפות. שניות לאחר מכן, אחד המתמודדים טס בגובה נמוך מעליו וכמעט מתרסק על המטוס שלו, במרחק קרוב מאוד לראשו.
טום הסביר שהוא התקשה בהפעלת המטוס וסימן למפעילי המרוץ לעצור. אלא, שמשהו השתבש – ואפשרו למטוסים שאחריו להמריא. "כ-20 שניות לפני שהדגל הירוק הורם, ניסיתי להפעיל את המנוע – אבל הוא לא היה חזק מספיק כדי להמריא, כפי לראות בסרטון", אמר. "החלטתי לכבות את המנוע ולאותת למפעילי המרוץ לעצור את ההזנקה".
"המפעיל סימן לי צורת X עם הידיים מעל הראש, כמו שהנהלים שלנו מחייבים. אז פתחתי את גג הכלי כדי להבהיר שאני מחוץ למרוץ וכולם יראו אותי. מטוס אחר כבר היה אמור להחליף אותי. הייתי בטוח בכך שכולם במרוץ הבינו את הסיטואציה והמתינו למחליף שלי". אלא, שאז לפתע המרוץ החל.
"המטוס מימיני החל לחמם מנועים וכעבור מספר שניות, מטוסים נוספים טסו. כל מה שיכולתי באותו רגע הוא לקוות שהמטוס שמאחורי יחפה עלי. פתאום היה רעש חזק מאוד. הקצה הימני של המטוס שאחרי עבר סנטימטרים ספורים מעל לראש שלי ושפשף את היד הימנית שלי שהחזיקה את גג הכלי. כל מה שעבר לי בראש זה איך אני גורם לעצמי להיות קטן יותר".
כאמור, המטוס של טום יצא עם נזק קל מאוד, והוא עצמו נפגע רק בידו. "אני מחשיב את עצמי כאדם בר מזל. היו חסרים סנטימטרים ספורים כדי שאני אהפוך פשוט לחתיכת בשר. נזק ביד הוא דבר הפיך", אמר. בנוגע לספורט יוצא הדופן שבחר לעסוק בו, אמר: "יש סיכון בכל מה שאנחנו עושים, גם כשאתה בוחר לחצות את הכביש זה מסוכן, אבל אתה מקבל תגמול – להגיע לצד השני של המדרכה. כך גם במרוצים. אני עוד אחזור לתחרות", סיכם. לנו רק נותר לצפות בתיעוד המלחיץ ולומר: איזה מזל.