הסיפור של סאפיה פירוזי בת ה-26, פליטה לשעבר שהפכה לטייסת בחיל האוויר האפגני, נותן תקווה שדברים אכן עומדים להשתנות במדינה השסועה שבה ארגון הטליבאן עדיין מבצע פיגועים ומעשי טבח קשים. כילדה, משפחתה של סאפיה עזבה את ביתה שבקאבול הבירה מתוך חשש לביטחונה, וסאפיה הפכה לפליטה. הם עברו לפקיסטן וחזרו לקאבול רק לאחר הפלישה האמריקאית ונפילת שלטון הטליבאן.
ימים ספורים לאחר שסיימה תיכון, סאפיה ראתה בטלוויזיה פרסומת שקוראת לנשים להצטרף לצבא האפגני, והיא אכן עשתה כך. כשהתגייסה והחלה את לימודיה באקדמיה הצבאית, החליטה להיות טייסת. היא עברה מיונים קפדניים והייתה היחידה מבין כלל הנרשמות שהצליחו להתקבל. בשנת 2015 סיימה את הכשרה בדרגה המקבילה לסרן, והיא הטייסת השנייה בתולדות אפגניסטן. בחברה שמרנית ומסורתית כמו החברה באפגניסטן, מדובר בהישג עצום.
"כשהייתי במדים, לא הייתה גאה ממני להיות אישה", אמרה בראיון שצולם תוך כדי הכנות לטיסה נוספת בבסיס שבבירה קאבול. סאפיה מטיסה מטוס סילון מדגם Cessna 208 שמשמש בעיקר להעברת כוחות, ומקווה שתהפוך למקור השראה עבור נשים אחרות. "כאישה בחברת מסורתית כמו החברה האפגנית, יש לך אתגרים רבים, אבל את חייבת איכשהו לפתור הכל. אני אוהבת את העבודה שלי ואוהבת לשרת אנשים", אמרה. לפני כשנתיים נישאה למוחמד ג'וואד נג'פי, איש צבא בעצמו, ולשניים נולדה בת ראשונה לפני כ-8 חודשים. מאז, סאפיה חזרה לטוס.
על פי האתר globalfirepower, חיל האוויר של אפגניסטן כולל כ-180 כלי טיס, כולל מטוסי קרב קלים (fixed-wing) ומסוקים מסוגים שונים. הצבא כולל קצת פחות מ-200,000 חיילים, אך רק 1,800 נשים. מטרתו העיקרית של הצבא הקטן באופן יחסי היא להילחם בהתקוממות הטליבאן במדינה.