אלן ודורותי קלווין מסן פרנסיסקו, קליפורניה, לא חשבו שיעברו חוויה כל כך חזקה כשנסעו בשנה שעברה לפולין עם FIDF, ארגון ידיד צה"ל בארה"ב ובפנמה. אבל הרושם שנותר בהם כל כך עמוק, שהם החליטו לנסוע שוב עם שבעת נכדיהם ולהצטרף למשלחת יחד עם 150 תורמים נוספים, קצינים, חיילים וניצולי שואה.
"מכיוון שאיבדתי משפחה בזמן השואה בליטא, דורותי ואני חשבנו שזה יהיה מסע יוצא דופן", סיפר אלן בן ה-90, חוקר בכיר וחייל אמריקאי לשעבר. "בנוסף לקשר של משפחתי לשואה, לשלושה מנכדיי יש סבים ניצולי שואה. למרות שהם מודעים לזוועות שהתרחשו וגם ביקרו בישראל מספר פעמים, אני רוצה שהם יחוו את זה מקרוב. כשאתה עומד על אדמת אושוויץ, מאזין לחזן הראשי לצה"ל והולך שלוב-זרועות עם חיילים לאורך השביל הארוך, אתה פוגש במציאות בצורה שלא תוכל לחוות בדרך אחרת. זו המורשת שהייתי רוצה להעניק לנכדיי".
הקשר של דורותי ואלן לחיילי צה"ל התחיל שנים קודם, עוד לפני שהצטרפו ל-FIDF. "התנדבנו בצה"ל דרך תכנית 'שר-אל' בשנת 1986 ושוב ב-2001. עבדנו עם חיילים והבנו עד כמה הם מחויבים למדינה. ה-FIDF לימד אותנו הרבה על הרקע ההיסטורי של צה"ל וחשף אותנו גם לחיילים הבודדים", סיפר אלן. "לראות את המחויבות של ארגון ידידי צה"ל בארה"ב ובפנמה, ואיך התרומה לארגון הופכת לתמיכה אישית וחיזוק של כלל החיילים המשרתים בצה"ל, זה משהו שממש מחמם את ליבנו. אני מקווה שנוכל לשכנע סבים וסבתות נוספים לעשות מסע כזה עם נכדיהם".
עוד בפז"ם:
>> סכום שיא: 132 מיליון ש"ח גויסו לרווחת חיילי צה"ל
>> "אנחנו מחויבים להיות עדים, בפרט עדים במדים"