בסוף השבוע דיווחנו כאן על תרחיש אפשרי של תקיפה אמריקאית בקוריאה הצפונית, וכעת נראה שההכנות לתקיפה עולות שלב: לפי דיווח ב-Joong Ang Daily הדרום קוריאני, צוות 6 של יחידת "אריות הים" יצטרף לאימונים המשותפים של כוחות קוריאה הדרומית עם צבא ארה"ב. זאת תהיה הפעם הראשונה שאריות הים יצטרפו לאימונים הנערכים ברציפות מאז 1997, ולפי מקורות שצוטטו בידיעה, זהו שלב ראשון בדרך ל"מבצע עריפה" של צוות 6 בקוריאה הצפונית.
אם ארה"ב מתכננת לפגוע בראשי המשטר בפיונגיאנג, אין ספק שצוות 6 הוא הבחירה הטבעית למשימה: מדובר בין השאר בצוות שלכד וחיסל את אוסמה בן לאדן. הפנטגון מיהר לשחרר הודעה שלפיה "צבא ארה"ב לא מתאמן למבצעי עריפה משום סוג שהוא", נוסח שנשלח בתגובה לפרסום הדברים ב-Business Insider. אלא שבדברים האלה של דובר הפנטגון גארי רוס אין הכחשה בנוגע להצטרפות של אריות הים לאימונים בקוריאה הדרומית, ולמען האמת – הניסוח המדויק הזה שולל בעצם רק את ההכנות ל"מבצע עריפה". לא בהכרח את המהות.
רק לפני שבועיים, ב-1 במרץ, פרסם ה"וול סטריט ג'ורנל" ידיעה על כך שבבית הלבן שוקלים פעולה ישירה נגד משטרו של קים ג'ונג-און. לפי דברים שאמר לסוכנות הידיעות דרום-קוריאנית Yonhap פקיד צבאי אמריקאי שלא זוהה בשמו, "מספר גדול יותר וכוחות מיוחדים מגוונים יותר ישתתפו השנה באימוני Foal Eagle. הם יתאמנו על משימת חדירה לקוריאה הצפונית, כולל סילוק ראשי הצבא שלה והשמדת המתקנים הצבאיים המרכזיים שלה".
על דבר אחד אין ויכוח: לוחמים של אריות הים עושים את דרכם לקוריאה הדרומית בנושאת המטוסים "קארל וינסון". לפי ה-Joong Ang Daily, הם צפויים להגיע ליעד מחר (רביעי) ולהשתלב באימוני Foal Eagle.
התמרונים המשותפים של צבאות ארה"ב וקוריאה הדרומית, שנערכים מאז סוף שנות ה-90 תחת השם Foal Eagle, הם גלגול מודרני של מסורת צבאית בת 40 שנה בין שתי המדינות. הפעם ישתתפו בהם 3,600 חיילים אמריקאים ו-28 אלף חיילים מקוריאה הדרומית. התרגיל כולל כוחות אוויר, יבשה וים, והשנה הוא ישמש גם כהכנה לפריסת מערכת ההגנה מפני טילים שארה"ב העבירה לאחרונה למדינה – ה-THAAD המתקדמת שמספקת הגנה מטילים בליסטיים ארוכי טווח.
אימוני Foal Eagle צפויים להימשך עד ה-30 באפריל. מטוסי F-35 ו-F-22 יהיו בין הכלים שהאמריקאים יביאו לאזור. קשה לדעת בשלב זה מהן הכוונות המבצעיות שלהם, אבל לאור המתיחות בין הקוריאות – מתיחות שהגיעה לשיא בחודש האחרון – אי אפשר לפסול על הסף שום תרחיש.