"הפגנת אומץ, מחויבות לכלל ומנהיגות מעוררת השראה" – אלו היו הנימוקים להענקת הצל"ש לרב"ט אוליבר ביינברידג' – חייל בריטי שחזר לא מזמן מסבב לחימה של חצי שנה באפגניסטן. כשרואים את הבחור הבריטי העדין מספר בצניעות את מעלליו משדה הקרב, קשה להאמין שהוא נושא בעברו שלושה תקריות של פיצוצי מטענים – בשלושתן ניצל ממוות בנס.
את סיפורו של ביינברידג' מביא הטלגרף הבריטי שמגולל את האירוע שבזכותו קיבל את הצל"ש היוקרתי. ביינברידג' (25) שירת באפגניסטן כמפקד על רכב משוריין שהוביל שיירה שנעה במחוז הלמנד באפגניסטן. הרכב עליו הוא פיקד, עלה במהלך הנסיעה על מטען חבלה. כתוצאה מהפיצוץ, הגאנר עף מהצריח והנהג נפצע. מיד לאחר הפיצוץ, החיילים התחילו לסרוק את הקרקע כדי לאתר מטעני חבלה נוספים והגיע למקום חובש וכן רכב נוסף שבא לסייע לנהג שהיה חשש שהוא שבר את רגלו. תוך כדי כל זה, אש נפתחה לעבר הכוחות על ידי מורדים מקומיים.
בתוך הכאוס, ביינברידג' לקח יוזמה, גרר את הפצוע לתוך המכתש שנוצר מהפיצוץ והורה על שאר הנוכחים לתפוס מחסה גם הם. "שכבתי עליו כדי להגן עליו. הוא היה חסר ישע ולא יכול היה לעשות כלום", הוא מתאר את אותו האירוע. "לקחתי רובה. זה לא היה הרובה שלי. את הרובה שלי איבדתי כשהדלתות של הרכב עפו מההדף של הפיצוץ. כשבאתי לירות בנשק, גיליתי שהקנה שלו מכופף".
>> נושמים צבא? לסיפורים הכי מעניינים, הצטרפו לפייסבוק של פז"ם
הוא ממשיך לתאר את אותו הקרב ואת המצב הקשה אליו נקלע. "לא יכולתי אפילו להרים את הראש אל מחוץ למכתש. הירי היה כל כך מדויק. זה יהיה ממש קרוב אלי". כששאר הכוחות התחילו להחזיר אש למקורות הירי, התפנה היינברידג' לפנות את הנהג הפצוע לאחד הרכבים האחרים, שם הוא יהיה בטוח. תוך כדי שהדברים מתרחשים, הכוחות שערכו סריקה מצאו עוד שני מטעני חבלה טמונים באדמה. כשהשמש שקעה, ביינברידג' חזר לרכב המשוריין כדי להוציא ממנו את כל הציוד, המפות והמסמכים הרגישים כדי שאלו לא יגנבו על ידי המורדים. אותו אירוע מסתיים בבוקר לאחר מכן כשביינברידג' חוזר לרכב שוב כדי לוודא שלא נותר בו כלום.
מה שמדהים הוא שהאירוע הזה שהטלגרף מתאר לפרטי פרטים, היה אירוע שני בסדרת הפיצוצים בחייו של ביינברידג'. הראשון, היה אירוע דומה שאירע לו בסבב הלחימה הקודם שלו באפגניסטן והאירוע השלישי קרה רק חודש לאחר המקרה המתואר, אז רימון נזרק לעברו של ביינברידג' שהוא מצידו ניצל בנס ובסך הכל ספג רסיסים לברכיים.
בראיון לטלגרף אמר, "קשה שלא לשאול 'מה היה אם?', אבל כשאתה חווה את כל אירועי הכמעט האלו אתה חייב לעצור את עצמך מלחשוב ככה כי אם הייתי חושב ככה כל הזמן לא הייתי מסוגל לעשות את העבודה שלי כמו שצריך".