ב-11 בדצמבר 2012, ארצות הברית שיגרה לחלל את ה-X-37B, רכב חלל מכונף רובוטי שמשימתו אינה ברורה. במשך הזמן התקשורת העולמית הביעה כמובן עניין סביב משימתו ופשר העובדה שהוא עדיין לא נחת בכדור הארץ, אך דוברת חיל האוויר האמריקאי הגיבה לשאלות העיתונאים בתשובה בת ארבע מילים: "הוא עדיין שם למעלה". התשובה, מיותר לציין, רק הגבירה את הסקרנות.
מאז עברו לא מעט מים במיסיסיפי, אבל הכלי השמימי עדיין במעופו, כבר 500 יום ברציפות. לאן ומדוע? איש אינו יודע.
למען האמת, המידע על אותו כלי שמימי ששבר שיא עולם בשהות ברצף בחלל, הוא חסוי ברובו. בתחילה, כשבואינג התחילו לפתח וליצר אותו, ההצהרה הייתה שהוא מיועד לניסויים של חיל האוויר האמריקאי. באפריל 2010 הוא שוגר לחלל לראשונה באמצעות טיל שיגור כשהוא מצופה בשלדה חסינת חום שתאפשר לו לחדור חזרה את שכבת האטמוספירה בנחיתה על הקרקע, שלב טיסה הכרוך ברמות חום גבוהות מאוד. ואכן, בדצמבר של אותה השנה, הכלי המסתורי נחת שוב על הקרקע כשהוא סופג כמה נזקים קטנים שתוקנו זמן קצר לאחר מכן.
>> נושמים צבא? לסיפורים הכי מעניינים, הצטרפו לפייסבוק של פז"ם
ב-2011 שוגר מודל אחר של ה-X-37B, שנחת רק אחרי 469 ימים. אך עכשיו, בפעם השלישית, הכלי המסתורי שובר שיאים. המטוס ששוגר מתחנת השיגור בקייפ קנוורל מבלה 500 יום בחלל, כאשר את האנרגיה למעוף הוא צובר ככל הנראה מפאנלים סולריים שמותקנים עליו.
תיאוריות הקונספירציה, באופן לא מפתיע כבר הופצו סביב אותו כלי שמימי שחיל האוויר האמריקאי לא מוכן לספר מה המשימה שלשמה הוא שוגר. בעבר הועלו התיאוריות לפיהן הוא שוגר למטרות ריגול מתקדם או למטרות של ירוט או שיבוש לוויינים של מדינות אויב. התיאוריה הקיצונית ביותר היא שהוא נושא נשק גרעיני בכדי לתת מכת נגד מידית במידה וארצות הברית תידרש לכך.
עוד תיאוריה סולידית ובנאלית יותר היא שהרכב הזה פשוט בא למתוח את הגבולות ולבדוק מה השיאים שהוא יכול לבלות בחלל, או כי הוא משמש למספר משימות שונות, כאשר טיסות המבחן הקודמות שלו נועדו לבחון האם הוא מסוגל לבצע כל אחת מהן בנפרד.
כנראה שכרגע אפשר רק להשתעשע ולהתפרע עם תיאוריות קונספירציה, כי אף גורם רשמי לא מוכן לאשר או לשלול אף אחת מהן. מכירים תיאוריות נוספות? שתפו בטוקבקים.