כלבים מצויים בשימוש צבאות בעולם כבר מימי קדם. הפרעונים במצרים עשו שימוש בכלבי הסלוקי לציד בערבות המדבר, היוונים והרומאים לקחו איתם כלבים ובעלי חיים נוספים לשדה הקרב, ואטילה ההוני צהיר שיש ברשותו כלבים שהוכשרו להרוג, כדי להרתיע את הכובשים הספרדים.
בעת החדשה, צבאות מערביים בעולם כולו עושים שימוש נרחב בכלבים בכל שדה קרב - במלחמת העולם הראשונה, במאבק המחתרות להקמת המדינה, באיור כלבים על כרזות תעמולה, במלחמת העולם השניה, בוייטנאם, עירק, אפגניסטן וכידוע לנו גם במזרח התיכון בימי המחתרות לפני קום המדינה ולאחר מכן ביחידת הכלבנים היוקרתית "עוקץ". תמונות של כלבים בשדה הקרב היו מאז ומתמיד דבר מלהיב ופופולרי. הבאנו לכם מקבץ נבחר של תמונות מוצלחות ביותר של גושי הפרווה החכמים שאפשר למצוא בעשור האחרון כמעט בכל שדה קרב.
נתחיל עם אחד משלנו. בתמונה לעיל נראה חייל ביחידת "עוקץ" עם כלב מהיחידה במהלך תרגיל מסכם בהכשרת הלוחמים והכלבים ביחידה. אין ספק שנראה קשר הדוק בין החייל לכלבו, כזה שיוכיח את עצמו רק בשדה הקרב.
אחד ההבדלים בין כלב בין חייל הוא שכלב לעומת חייל, לא מתרגש מדרגות קצונה או פאסון צבאי. התמונה הבאה צולמה בצבא האירי בשנת 1987 ונראה בה כלב שקופץ בשמחה אל עבר שומר בצבא. נראה את החייל שיקפוץ ככה על המפקד שלו ונראה את המפקד שיהיה כל כך מרוצה מהעניין.
התמונה הבאה צולמה בדרום קוריאה ונראים בה חיילי מארינס אמריקאים על גדות נהר ההאן, יחד איתם גוש פרווה (ממש במרכז התמונה) שמרכך את האווירה הקשוחה שאופפת את המקום.
זה ידוע שלא כל כלב יודע לתקוף, אבל שלרב הכלבים יש אינסטינקטים יחדים ויכולות התרעה טובות. התמונה הבאה צולמה בשוחה במהלך מלחמת העולם השנייה בפלאו שבאוקיינוס השקט. החייל נרדם מרב עייפות, הכלב ראה לנכון להישאר ער עד שיקום, כדי לשמור עליו מהאויב.
התמונה הבאה צולמה בבסיס דודליי שבמערב אנגליה. אין מה להגיד חוץ מזה שהכלב כאן נראה יותר קשוח משני החיילים האלו יחד.
במלחמת העולם הראשונה, נבחר כלב מעט היפראקטיבי להוביל פלוגה שלמה יחד עם הקפטן. עושה רושם שהכלב הזה לא בדיוק רוצה להיות שם.
הכלב הזה לא נראה כל כך בתפקיד, אבל הוא ללא ספק גונב את ההצגה מהקצינים הרוסים בתמונה.
התמונה הבאה צולמה בנסיבות מצערות בהם חיילים נדרשו לפנות אישה מבוגרת שנפצעה ברעידת אדמה שאירעה במאי 2008 במחוז סצ'ואן שבסין. כלבים בעיתות משבר כאלו משמשים לגילוי גופות וחשוב מכך, לגילוי ניצולים, זאת הודות לחוש הריח והשמיעה המפותחים שלהם. לא מן הנמנע שהכלב שבתמונה אחראי להצלת חייה של האישה.
התמונות הבאות צולמו בשעת בוקר מוקדמת, עת בה כלב המחמד רייריי בא להעיר את הלוחם ג'ון ברטון, לוחם בכוחות האווירים באפגניסטן משנת הלילה שלו. עדיף, נעים ועיקש יותר מכל שעון מעורר.
כמו שאתם יכולים לראות, כלבים נוסעים גם ברכבים משוריינים. בתמונה מצולם הכלב רוקי במהלך פטרול רכוב בעיר מוסול שבעירק.
עוד חייל שנפגש בכלבלב חמוד במהלך פטרול. הפעם בעיר בלד שבעירק.
והנה אחד מהעיר קבול, אפגניסטן.
לסיום, קצת אקשן. גם ה-Navy SEALs, יחידת העילית האמריקאית שחיסלה את בן לאדן, משתמשת בכלבי מלחמה. מצוידים בשריון ממגן ואפילו בציוד לראיית לילה שחודר קירות בטון, הלוחמים על ארבע מאיימים על כל אויב פוטנציאלי ואפילו צונחים ממטוסים.
