סגן אלוף אוטיס הופר הוא טייס בשירות המשמר הלאומי של ארצות הברית. תפקידו העיקרי כיום הוא להטיס חברי קונגרס ופוליטיקאים בכירים מסביב לעולם. הוא אמנם מתהדר בגזרה חטובה ובמראה שרירי למדי, אך הוא מעיד שלא תמיד היה כך המצב. כאב לילדים, אוטיס לא ממש הצליח לשמור על דיאטה מאוזנת ואורח חיים בריא לאורח זמן, וקרס תחת לחץ העבודה וההורות. מאז שהשתחרר משירות סדיר לפני 17 שנה, הטיסות הפכו להיות פחות ופחות תכופות והוא מצא עצמו מתעסק בעיקר בעבודה משרדית תובענית. "הייתי כל כך עסוק שאכלתי כל מה שהיה זמין, בעיקר פאסט-פוד", סיפר בראיון למגזין הגברים menshealth.
ההשפעה של התזונה הלקויה שלו לא נעלמה מעיניו. בבוקר אחד לפני כשנתיים, בזמן שניהל שיחה עם ילדיו על עבודה קשה ומשמעותה של תזונה נכונה, בנו בן ה-9 דחף את אצבעו אל עבר בטנו הרפויה. "ומה איתך?", שאל. "הוא צחק וגם אני צחקתי, אבל בפנים חשבתי לעצמי שאולי זה לא כל כך מצחיק", סיפר אוטיס.
הוא הבין גם שעליו לשנות את אורח חייו לאור העובדה שבתור טייס, הוא נמצא תחת בחינה מתמדת של הסביבה שלו, ומהווה גם מודל לחיקוי. אוטיס הבין שלא רק שילדיו מצפים ממנו למשהו, אלא הסביבה כולה מצפה. "אני חייב הרבה לילדים שלי על כך שראו בי את הפוטנציאל ונתנו לי השראה להיות מפקד טוב יותר עבור החיילים שלי", אמר.
באותו הזמן, ג'ואל, חברו הטוב של אוטיס וטייס בעצמו, אובחן כחולה סרטן. לבסוף, לא רק שהוא החלים – אלא חזר לכושר ואף החליט להשתתף בתחרות "איש הברזל". "אמרתי לו שאני רוצה לעשות את התחרות איתו", סיפר אוטיס. את תכנית האימונים ותפריט התזונה החדש שלו הוא בנה בעזרת חבר מתקופת בית הספר לטיסה, והמהפך שלו החל לצבור תאוצה.
אוטיס בן ה-39 החל לאכול נכון ולהתאמן לעיתים קרובות. בתוך שנה וחצי, הוא השיל יותר מ-20 קילו של שומן והגדיל את מסת השריר שלו באופן משמעותי. מאב שמנמן, הוא הפך לחטוב ושרירי. "המוטיבציה שלי השתנתה: בשבילי, זה היה למען הבנים שלי. כעת חשוב לי גם לעזור לאחרים". עם הזמן, הוא נכנס גם לעולם הבודי-בילדינג, השתתף בתחרויות ואימן לוחמים אחרים. "כל יום הוא הזדמנות להשתפר", אמר. בעזרת הגאווה של בנו והתמיכה של רעייתו, הופר שינה את חייו.
"כשאתה מתעלה על עצמך, אתה מרגיש טוב יותר עם לעזור למישהו אחר ובסוף היום אתה יכול להסתכל על עצמך במראה ולדעת שנתת 100 אחוז מעצמך, לא משנה מה. אני מקווה להיות השראה לבעלים ואבות עם אורח חיים תובעני".