חיל האוויר האמריקאי לוקח ברצינות את המושג "להגיע לגבהים חדשים". החיל עובד על פיתוח שיאפשר לשתף מידע בין מטוסי הקרב החמקנים שלו למטוס החלל המסווג, שרק לאחרונה חזר ממשימת חלל חשאית.
X37B היא בעצם חללית לא מאוישת שפותחה על ידי חברת בואינג ככלי מדגים טכנולוגי. היא טסה מספר פעמים לחלל כאשר בניגוד למשימות החלל הרגילות, כלל פרטי המשימה נשמרו בסוד.
"חיבור X-37B לחמקנים יראה איך אנחנו יכולים לפעול בכל התחומים והרבדים ולשתף מידע חשוב בזמן לחימה". אמר גנרל דיויד קומאשירו מחיל האוויר האמריקאי. לדבריו כרגע נבחנת האפשרות לבצע מהלך כזה ועד כמה זה יהיה אפקטיבי ואמין. הוא סירב לענות איזה מטענים או חיישנים יישא מטוס החלל במשימות עם החמקנים.
Air Force’s secretive X-37B ‘spaceplane’ lands after record 780 days in orbit - MarketWatch pic.twitter.com/UYXE7Mi9We
היתוך מידע, איסוף והפצה של מודיעין לצרכנים רבים בזמן מהיר ביותר זה אחד מהיתרונות הגדולים של מטוסי F-35, דבר אותו מדגישים גם בחיל האוויר הישראלי. נראה שבארה"ב מעוניינים לעשות את זה מכל מקום וגובה, מהקרקע ועד לחלל כדי לכסות את האויב באופן הרמטי.
לפני כשבועיים ה-X-37B נחת אחרי 780 ימים בחלל והשלים בהצלחה את כל יעדי המשימה, כפי שאמר בכיר בחיל האוויר האמריקני. גם הפעם פרטי המשימה נשארו מסווגים והערכה היא שהמטוס הרובוטי חללי הזה כבר הפך לכלי מבצעי סודי של חיל האוויר האמריקאי ולא רק מטוס ניסוי למשימות חלל.
המשימה האחרונה הייתה החמישית שלו והעובדה שהוא מבצעי כבר תשע שנים ואיש אינו יודע מה הוא עושה בכל פעם שטס לחלל, הופכת את הסיפור הזה למסקרן במיוחד. חיבור המטוס החללי למטוסי החמקן מריח לרבים כמו מערכת נשק חדישה ומתקדמת של ארה"ב.