השבוע נפתחה באופן רשמי עונת 2018 של "המלאכים הכחולים" (בלו איינג'לס), הצוות האווירובטי של הצי האמריקני שמפעיל מטוסי קרב מסוג F-18. לרגל המאורע פרסם הצי סרטון שצולם באימון לקראת ההופעות שיתקיימו במהלך השנה.

בסרטון ניתן לראות את מטוסי הקרב נוסקים, צוללים ומבצעים תמרונים חדים במרחק סנטימטרים בודדים זה מזה – מרחק שנחשב לעבירת בטיחות חמורה ביותר עבור טייסים רגילים. הסרטון צולם על ידי קפטן מאסיז' האטה, מהגר פולני שהפך לטייס קרב קנדי וחבר לשעבר בצוות.

המלאכים הכחולים מקיימים בכל שנה כ-70 מפגנים ברחבי ארה"ב; כניסה לכל מפגן עולה כ-5 דולרים לאדם, כשילדים ונערים נכנסים חינם במטרה למשוך אותם להתגייס לצי.

הצוות כולל 7 מטוסים מסוג F/A-18D הורנט ומטוס C-130 הרקולס המכונה "אלברט השמן", שנושא עבורם את הציוד ומדי פעם משתתף במופע בעצמו. בסך הכל חברים בצוות 17 טייסים ו-113 חיילים, רובם מהגף הטכני. לצוות תקציב שנתי של כ-40 מיליון דולר, וההערכה היא שמאז הוקמו ב-1946 צפו בהם כמעט 300 מיליון בני אדם.

מאז שהוקם שירתו בצוות למעלה מ-260 טייסים, ולאורך השנים נהרגו 26 מהם. המקרה האחרון אירע ביוני 2016, אז קפטן ג'ף קוס המריא, ביצע תרגיל "ספליט אס" נמוך מדי – והתרסק.