קבוצת חיילים ותיקים בצבא הרוסי פרסמו לאחרונה כי בכוונתם לפנות לבית הדין הפלילי הבינלאומי כדי שיחקרו את פריסת הקבלנים הצבאיים, שכירי חרב רוסים, בסוריה, אוקראינה ובאפריקה. שימוש בשכירי חרב למלחמות מעבר לים אינו חוקי ברוסיה ולדברי החיילים והקצינים לשעבר, השימוש באמצעי זה פוגע ביוצאי צבא, בין השאר בתנאי עבודתם.
בעוד גיוס אזרחים רוסים למלחמה מחוץ לגבולות המדינהאינו חוקי, זה אינו סוד שהצבא הרוסי משתמש בשכירי חרב, "קבלנים פרטיים", בשמם המכובס, כמעט בכל חזית בה הוא פועל. אלה שפועלים באוקראינה זכו לכינוי "אנשים קטנים וירוקים", וכאמור הם הופעלו גם במקומות אחרים במזרח התיכון.
בעוד על פי הפרסומים בשנים האחרונות נהרגו לפחות 100 שכירי חרב כאלה, כתבות תחקיר שנעשו ברוסיה מדברות על כמה מאות הרוגים. הרוסים אגב, מכחישים כל שימוש בשכירי חרב.
למרות שנעשתה פנייה לבית הדין הבינלאומי בנושא, יש לציין שלזה כלל אין סמכות שיפוטית בסוריה או ניסיון קודם בניהול תיקים מהסוג הזה. בהתאם לכך, כוחם של 12 ארגוני יוצאי הצבא הרוסי שהתאגדו כדי להגיש את התביעה אינו ברור, כמו גם מספר יוצאי הצבא שהם באמת מייצגים.
"הרוסים פועלים בחו"ל בלי שום הכרה של הצבא או הממשלה", טען יבגני שבאייב, מנהיג קבוצת "יוצאי הצבא הקוזאקים". הוא אמר כי בניגוד להכחשות של מוסקבה, הוא "מכיר אישית עשרות שכירי חרב". לדבריו, "הם פועלים באופן לא חוקי, לא מקבלים זכויות סוציאליות כחוק וגם לא זוכים להגנה במקרה הצורך". כמו כן הוא הוסיף "אזרחים רוסים נשלחים מחוץ למדינה שלהם למטרות לא חוקיות ובאופן לא חוקי".
במשרד ההגנה הרוסי לא הגיבו לטענות, וספק אם יגיבו לפניית בית הדין הבינלאומי.