בשיא המהומות הקשות ומעשי הלינץ' שהיו ברחבי הערים המעורבות בישראל, בצמתים וכבישים מרכזיים בנגב ובצפון הארץ, הוזעקה לדגל יחידת העילית של שירות בתי הסוהר - 'מצדה'. היחידה מוגדרת כ'סיירת מטכ"ל' שלהם לכל דבר ועניין. היא נקראה לסייע במעצר של המנהיגים האחראים לאירועים ולהסתת הצעירים.
לוחמי היחידה פשטו רעולי פנים ובנשקים שלופים באישון לילה על בתי הצעירים שהנהיגו את הפרות הסדר האלימות, שלפו אותם מהמיטות כשהם אפופי שינה והמומים. תוך שניות הם היו כבר בדרך לבית המעצר מבלי יכולת להתנגד.
היחידה ביצעה מעצרים איכותיים תחת מעטה של חשאיות גמורה. חלק מהלוחמים נטמע באופן סמוי בין מארגני המהומות, איתר את הבולטים שבהם ודאג למעצרם באופן שקט ללא תקלות. מה שמכונה 'ניתוח כירורגי שקט'.
זו הייתה למעשה הפעם הראשונה שלוחמי היחידה קיבלו צו 8 לטפל באירועים אזרחיים ולא בעלי אופי צבאי-ביטחוני. מעצר המנהיגים תרם משמעותית להרגעת השטח.
"זו יחידה ברמה של סיירת מטכ"ל, נקודה". הסביר לוחם לשעבר ביחידה. "לא פעם צה"ל מסתייע בה באירועים חריגים. מרבית המבצעים שהיחידה הזו ביצעה הם סודיים. היכולות של הלוחמים שלה הן מהגבוהות בעולם, בעיקר בחילוץ ערובה ובטיפול בארכי-מחבלים הכלואים בבתי כלא בישראל ובראשי ארגוני פשיעה".
לדבריו, היתרון של היחידה הזו היא לבצע כמו רופא ניתוח כירורגי מבלי להרוג את החולה. "כלומר ללכוד מעורבים בפשיעה ובטרור מבלי להשאיר עקבות ולעשות עבודה הכי נקייה. אלמנט ההפתעה זה אחד המאפיינים של היחידה".
אסיר ותיק שריצה עשרות שנות מאסר בכלא על פשעים חמורים ועצור בשנים האחרונות על חברותו בארגון פשיעה, סיפר כיצד כל האסירים רועדים מהפשיטות של לוחמי מצדה על תאיהם.
"כשלוחמים של מצדה פושטים על התאים בהפתעה, בשתיים בלילה או באמצע היום הם נכנסים רעולי פנים, לא מדברים מילה, זורעים בהלה ופחד. הופכים הכל, מוציאים טלפונים סלולריים שהוברחו והוסתרו בכל מיני פינות בתא, סכינים, אמצעי לחימה מאולתרים וסמים. לא משאירים כלום. האסירים לא מסוגלים להוציא מילה".
בנוסף לדבריו, לוחמי מצדה שולפים אסירים בעייתיים הגורמים למהומות בכלא. "תוך שעה יש שקט והאסירים כבר נמצאים במקום אחר לגמרי. אני זוכר שהייתי בכלא 'שאטה' (שיטה) והם חשפו מנהרה שאסיר חפר בתוך התא", שחזר האסיר הוותיק.
עוד הוסיף: "כשאתה אומר את מילה מצדה בכלא כל האסירים רועדים. אפילו האסירים הביטחוניים משקשקים מהם. יש את מלאך המוות ויש את השטן. הלוחמים של מצדה הם שילוב של שני הדברים ביחד".
הרקע וההכשרה
יחידת מצדה הוקמה בשנת 2003 ומי שיזם את הקמתה היה נציב שב"ס באותם הימים, יעקב גנות. "היו מקרים שאסירים מסוכנים שבהם גם מחבלים חטפו סוהרים ותפסו אותם כבני ערובה ולא היה מי שייתן מענה מידי לטפל באותם אירועים", ציין קצין בכיר בשב"ס. "היינו צריכים לחכות שיזעיקו את הימ"מ או סיירת מטכ"ל וזה היה לוקח זמן רב ובמקרים כאלה כל שנייה היא קריטית".
"מצדה הייתה הפתרון הכי טוב", מסביר הקצין. "יחידה זמינה, שלוחמיה הפכו לטובים בעולם בתחום חילוץ בני ערובה שאפילו מייעצים לצה"ל וליחידות עילית בצבאות מובילים ברחבי העולם".
ביחידה משרתים כ-100 לוחמים לכל היותר. תנאי הקבלה קשוחים ביותר. מרבית הלוחמים שירתו ביחידות מובחרות בצה"ל (שייטת 13, דובדבן, סיירות). תנאי הקבלה: רובאי 08, בעלי רקע פיקודי ולא פחות חשוב כושר גופני גבוה מאוד.
"מידי שנה פונים מאות מועמדים להתקבל ליחידה. הם עוברים מסלול גיבוש של כחמישה ימים. מי ששורד ואלה מעטים מאוד, עוברים הכשרה של לוחם שנמשכת חצי שנה. מתוכם בין חצי אחוז לאחוז אחד מתקבלים", גילה גורם בשב"ס.
במסגרת ההכשרה הלוחמים עוברים אימונים קשים ביותר במרחבים צפופים המדמים תאים בבתי כלא, קרב מגע, אימונים מפרכים שכוללים גלישה-סנפלינג, ניווט וגם כיצד לטפל בהפרות סדר מורכבות ביותר.
מדי שבוע הלוחמים עוברים שורה של אימונים מורכבים כדי שיהיו זמינים לכל פעילות מבצעית ושיהיו מוכנים לכל תרחיש, גם לזה הדמיוני ביותר.
"זו יחידה שמורכבת בצורה כזו שהלוחמים שלה פועלים בשטח ואי אפשר להפתיע אותם בכלום, נהפוך הוא הם אלה שגורמים להלם ראשוני ומפתיעים את האסירים או המחבלים, בהתאם למשימה שקיבלו לבצע", ציין גורם בכיר בשב"ס.
הפעילות המבצעית
היחידה מוחלקת לשניים: יחידת השתלטות שאחראית על הכניסה לתאים בבתי כלא מורכבים שבהם כלואים ארכי מחבלים וראשי ארגוני פשיעה וחייליהם הבכירים, ויחידה פריצת שלוחמיה מתמחים בפריצות של דלתות מורכבות כשהם משתמשים בחומרי נפץ מיוחדים כדי לחדור תוך שניות למבנה.
מאז נוסדה היחידה ביצעה מאות פעילויות מבצעיות כולל השתלטות על אסירים שלקחו סוהרים כבני ערובה, השתלטות על מסגד בעזה שבו הסתתרו עשרות מחבלים, דיכאו התפרעויות רבות בבתי כלא, לכדו אסירים מבוקשים שנמלטו מבתי כלא, סייעה בלכידת מחבלים בשטחי איו"ש, נשלחה למנוע חדירת מחבלי חמאס וג'יהאד במהלך מבצע 'צוק איתן' מעזה ליישובים בישראל.
בבתי כלא בארץ היו שני מקרים בולטים שבהם טיפלה היחידה. האחד התרחש ב-23 בפברואר 2014 כאשר האסיר הרוצח, סמואל שיינבין הבריח בתחכום רב לתאו אקדח וירה לעבר סוהרים. ארבע סוהרים נפצעו מהירי.
כוח של לוחמי מצדה הגיע לכלא. המשא ומתן נכשל, שיינבין התכוון פתח את הדלת לעבור לאגף אחר וכשירה לעבר לוחמי היחידה הוא נורה למוות וכך ניצלו חיי אסירים וסוהרים רבים. שני לוחמים ומפקד ביחידה נפצעו באירוע וקיבלו את עיטור המופת.
אירוע נוסף, התרחש בכלא 'נפחא' המכונה ה'כספת' והממוקם ליד מצפה רמון. באוגוסט 2016 התקבל מידע על כך שחמאס מתכוון לבצע פיגוע בכלא נפחא ו'אשל'. לוחמי היחידה השתלטו על מאות ארכי מחבלים בשני בתי הכלא שעל פי החשד תכננו פיגוע בסוהרים וסיכלו את המזימה.
בשנת 2010 לוחמי מצדה סייעו לחיל הים להשתלט על הספינה 'מאווי מרמרה' שעשתה את דרכה מטורקיה לרצועת עזה.
"זו יחידה שמסייעת לא פעם לצה"ל כיחידה מטכ"לית במבצעים מורכבים ביותר". ציין לוחם לשעבר. "הניסיון הרב שצברו הלוחמים מאז שהוקמה היחידה הופך אותה לאחת הטובות בעולם מסוגה, הלוחמים האלה הצילו חיי אדם רבים ואזרחי המדינה חייבים להם לא מעט".