הוא נחשב לחמקן הטוב בעולם (אולי עד שהגיע יורשו ה-F-35) ותג המחיר שלו עומד על כ-140 מיליון דולר - אבל ה-F-22 של חיל האוויר האמריקאי הוכיח חוסר עמידות בפני אתגר פשוט לכאורה: דבורים שבסך הכל חיפשו בית חדש עבור המלכה שלהם.
צוות תחזוקה מטייסת 192 שבבסיס בווירג'יניה, ארה"ב גילה על המטוס את מה שנראה כמו ענן של עשרות אלפי דבורים על צינור הפליטה של המנוע. אגב, לדבורים נמצא שימוש יצירתי (ויעיל) במיוחד – במקום לקרוא למדביר, המושבה הועברה למבשלת בירה מקומית שמתבלת בדבש את המשקאות שהיא מייצרת.
איש מילואים וכוורן במקצועו שהוזעק לבסיס טען שמדובר באחד הנחילים הגדולים שהוא ראה מימיו. הוא גילה שהמושבה שוקלת לא פחות מ-8 ק"ג - להערכתו כ-20,000 דבורים. "הייתי בהלם, אבל ידעתי שהן פה רק כי הן חיפשו מקום חדש לגור בו, והן לא מעוניינות לעקוץ אף אחד", הוסיף ג'פרי בסקין מצוות התחזוקה בבסיס. בסקין היה זה שהורה שלא להשמיד את הדבורים אלא להשתמש בהן בחוכמה. "כל דבורה חשובה. חלק גדול מהיבול שלנו תלוי בדבורים שתפקידן להאביק. ידעתי שאנחנו חייבים לשמור עליהן", אמר.
גורם אחר בבסיס הסביר שהדבורים ככל הנראה הגיעו מקן אחר, גדול יותר, שנמצא בבסיס. "כוורות גדלות עד שהן נעשות צפופות, והדבורים מחפשות מקום חדש עבור המלכה שלהן, בדרך כלל באביב או בקיץ", הסבירו בבסיס.
למרות הפדיחה לכאורה, חיל האוויר האמריקאי לא ממש התאמץ להסתיר את ה"תקרית". להפך: תמונות של הכוורת פורסמו באמצעי התקשורת השונים מסביב לעולם, ויצרו לא מעט באז. תרתי משמע.